Intel Z97 OC-moederborden LN2 review: extreme borden, extreme test

ASRock Z97 OC Formula

Het tweede bord dat onder handen werd genomen is de ASRock Z97 OC Formula. Eén van de unieke eigenschappen van dit bord is een speciale coating, die er voor moet zorgen dat er minder snel kortsluiting ontstaat bij condens als gevolg van extreme koeling. Toch is verder isoleren nog altijd gewenst en daar wringt ‘m de schoen: door de coating blijkt kneedgum, voor menig extreem overklokker het favoriete isolatiemiddel, bij het plaatsen vaak niet lekker te blijven zitten. Een ander punt dat op dit vlak opvalt is dat er een moeilijk te bereiken hoekje zit onder één van de VRM-koelblokken.

De BIOS blijkt in de praktijk wat minder snel in te stellen dan bij bijvoorbeeld Gigabyte. Veel opties moeten eerst op override gezet worden om aangepast te kunnen worden en na vrijwel iedere aanpassing moet je op enter drukken voordat je naar de volgende optie kunt. Het maakt dat het doen van alle instellingen 2 à 3 keer meer toetsaanslagen vergt dan nodig of wenselijk. Wat volgens de overklokkers verder een punt van verbetering is, is dat alle voltages in één lange en onoverzichtelijke lijst staan. Verder blijken handmatige load line calibration-instellingen niet beschikbaar.

Het ASRock bord heeft + en – knoppen voor MP of bClk, maar het blijkt dat deze enkel werken wanneer de ASRock overkloksoftware is geïnstalleerd, wat zoals we verderop zullen zien onder Windows XP niet eens mogelijk is. Het bord heeft ook een Slow mode knop, maar die krijgen we niet werkend: noch onder XP noch onder Windows 7. Positief is wel de plaatsing van de knoppen, ver van de “koude zone”. De BIOS reset-knop blijkt in de praktijk goed te werken, maar we zijn minder enthousiast over hoe het bord reageert op instabiele overklokinstellingen. Het bord start dan opnieuw op en om meestal te blijven hangen op foutcode 71. Een handmatige reset is dan vereist: omslachtig en vervelend.

Het blijkt al snel dat ASRock voor Windows XP drivers noch utilities beschikbaar heeft. Omdat ook de onboard knoppen dan niet werken, betekent dit dus dat alle overklokinstellingen in de BIOS moeten gebeuren. Dat is verre van ideaal: in de regel stel je als overklokker in de BIOS een instelling enigszins onder de limiet in en doe je in Windows de laatste stapjes omhoog, vlak voordat je een benchmark draait. De cold bugs blijken bovendien zo’n vier graden boven de waardes van het Gigabyte bord te liggen.

Uiteindelijk kan zowel SuperPi 1M als SuperPi 32M op 6,1 GHz gedraaid worden, met 1,675V voor de CPU-cores. Booten op 6,2 GHz bleek onmogelijk en door het ontbreken van software was er dus geen mogelijkheid om deze hogere setting tijdens de benchmark in het OS in te stellen. Met een 32M score van 5m16s734 heeft het ASRock bord wel een nipt hogere efficiëntie dan de Gigabyte en MSI borden.

Onder Windows 7 werkt ASRocks overkloksoftware wel, en daarmee de onboard knoppen. In de praktijk blijkt deze A-Tuning software echter wat minder prettig om mee te werken, mede doordat voltages bijvoorbeeld enkel via een slider en + en – knoppen in de software ingesteld kunnen worden, maar je niet de gewenste waarde direct kunt invoeren. 3DMark Physics kon één keer op 6 GHz gedraaid worden, maar dat bleek een eenmalige toevalstreffer. 16834 punten op 5,9 GHz met 1,65V bleek uiteindelijk het hoogst haalbare dat we meerdere keren konden bereiken.