Intel Z97 OC-moederborden LN2 review: extreme borden, extreme test

ASUS Maximus VII Gene

Direct een disclaimer: de Gene arriveerde halverwege de laatste middag die we voor dit artikel beschikbaar hadden in ons lab en was dus tot op zekere hoogte een haastklus voor de overklokkers. En dat terwijl geduld juist de belangrijkste karaktereigenschap is die je als doorgewinterde overklokker moet hebben.

Op de lay-out van het ASUS-bord is vanuit overklokkersperspectief weinig aan te merken, al zit bij Micro ATX alles natuurlijk wel redelijk dicht op elkaar. Het isoleren gaat desalniettemin prima, al zou ook ASUS MSI’s voorbeeld van Hi-C caps mogen volgen. In de BIOS wordt duidelijk dat ASUS op dit vlak toch al jaren de expert is: alle opties zitten op logische plaatsen ingedeeld, waardoor de overklokkers zich meteen thuis voelen. Een voorbeeld is dat alle powersaving settings bij elkaar zitten. Ook complexe zaken als DRAM-training zijn bij ASUS duidelijker dan bij de concurrentie. Toch is niet alles geweldig: zo zijn sommige voltages wat minder handig in te stellen, wanneer het puur met een offset gaat.

De Gene heeft geen speciale OC-knoppen, al kun je wel ASUS’ ROG OC Panel aansluiten, dat knoppen heeft om te overklokken, inclusief een slow mode knop. Daarvoor moet je echter wel bijbehorende software installeren en sowieso is zo’n OC Panel een extra kostenpost van een kleine 100 euro. Voltage meetpunten zijn er en werken prima, maar het zijn puur soldeerpunten, dus niet zo handig in gebruik en bovendien op een vervelende plek (vlak boven de geheugensloten) die eigenlijk geïsoleerd moet worden. Het resetten van de BIOS werkt probleemloos en na instabiele OC-instellingen komt ook het Gene-bord altijd keurig automatisch weer tot leven.

Het installeren van Windows XP bleek in eerste instantie onmogelijk: de ASUS BIOS mist daarvoor de vereiste legacy-functies. Het flashen van een andere BIOS bracht soelaas. De benodigde overkloksoftware is officieel niet beschikbaar voor Windows XP, maar de Windows 7 versie kon prima geïnstalleerd worden. De cold bug blijkt hoger te liggen dan bij de andere borden: - 122 °C. Waar de OC’ers bij MSI nog enthousiast waren dat CPU-Z het exacte CPU-voltage uitleest, doet ASUS het juist niet goed: abusievelijk wordt het V_rin voltage getoond.

En helaas, als het eenmaal tegen zit, blijft het tegenzitten. SuperPi 1M blijken de mannen niet sneller dan op 6,0 GHz te kunnen draaien, 100 MHz langzamer dan bij ASRock en MSI en 200 MHz langzamer dan bij Gigabyte. Door de beperkte tijd lukte het niet om een optimale SuperPi 32M score te behalen. Datzelfde geldt voor de Windows 7 benchmarks: met een snelle test kwamen we niet verder dan 5,5 GHz; de tijdens de MSI-sessie ontstane problemen bleken hardnekkig. Uiteindelijk moesten de mannen doen wat iedere verstandige overklokker doet: als het niet meer wil, stop je voordat er dingen stuk gaan.