DirectX 10.1
Omdat de Radeon HD 2900 XT niet helemaal het succes bracht waar AMD op hoopte en Nvidia eind 2007 verkooprecords verbrak met een relatief betaalbare GeForce 8800 GT, werd de opvolger van de 2900 reeks met spoed geïntroduceerd. De Radeon HD 3870 uit november 2007 en diens goedkopere broer Radeon HD 3850 waren de eerste DirectX 10.1-compatibele kaarten. Met de kennis van nu mogen we overigens concluderen dat die “.1” ATI eerder een marketingvoordeel gaf, dan dat het voor gamers echt meerwaarde had. De RV670 chip van de nieuwe kaarten werd geproduceerd middels 55nm-transistors, waar de R600 uit 80nm transistors werd opgetrokken. Doordat er alweer afscheid werd genomen van de complexe 512-bit geheugenbus, kon men een chip maken met minder transistors, die véél kleiner was (en dus goedkoper te produceren), die wel op veel hogere klokfrequenties kon werken en veel zuiniger was. Ook belangrijk: de H.264 videodecoder, waar AMD trendzetter mee was bij de mid-range kaarten uit de 2000-serie, zat nu ook in de high-end modellen. En AMD had eindelijk de Crossfire-implementatie op orde.
De 3870 was maar beperkt sneller dan de Radeon HD 2900 XT en kon niet tippen aan de GeForce 8800 GT, laat staan de 8800 GTX. Vanaf deze generatie ging AMD het over een andere boeg gooien, iets wat men tot de dag van vandaag doet: de prijs/prestatieverhouding was belangrijker dan de snelste kaart hebben, aldus AMD. Bij de 3870 was die verhouding volgens ons in elk geval uitstekend.
De al aangehaalde GeForce 8800 GT en de iets later geïntroduceerde en iets snellere GeForce 8800 GTS, was overigens een van de verschillende naamgevingmissers die Nvidia de afgelopen jaren heft gemaakt. De kaarten waren gebaseerd op de G92 GPU, die een stuk geavanceerder was dan de G80 van de GeForce 8800 GTX. De chip was eigenlijk voorbestemd om de eerste GPU uit de GeForce 9-serie te worden, maar Nvidia wilde op dat moment een nieuwe serie nog altijd beginnen met een chip die sneller was dan alles wat op de markt was. Het gevolg was dus dat er een nieuwe naam in de 8-serie werd bedacht. Toen er iets later zowel videokaarten gebaseerd op de G92 als op de G80 chip onder de naam 8800 GTS op de markt kwamen, snapte niemand het meer.
Na de niet bepaald succesvolle Radoen HD 2900 XT zette AMD vanaf de 3000-serie een nieuwe koers in. De Radeon HD 3850 en 3870 (foto) moesten het vooral hebben van de uitstekende prijs/prestatieverhouding.
