15 kleinzakelijke access points review: meer bereik op kantoor (en thuis)

802.11ac in een zakelijke omgeving

Waar de eerste 802.11ac-consumentenrouters al in de zomer van 2012 op de markt kwamen, begint 802.11ac nu pas langzaamaan door te breken in het zakelijke segment. Dat is niet zo vreemd, want de voordelen van 802.11ac voor consumenten zijn niet per se evident voor zakelijk gebruik. In zakelijke omgevingen zal het bijvoorbeeld niet enorm vaak voorkomen dat je een Blu-ray vanaf een NAS wil of moet streamen naar een tv. Ook razendsnel een heel groot bestand downloaden zal niet zo vaak voorkomen. Het maken van een back-up van een werksysteem (laptop) is wel iets waarbij veel bandbreedte goed van pas komt. Dan heeft 5 GHz toegevoegde waarde en zorgt 802.11ac ervoor dat dit lekker snel gebeurt, zonder dat je daarvoor op zoek moet naar een kabel.

Afgezien van zo’n scenario is het nog maar de vraag of de zakelijke gebruiker wel zit te wachten op 802.11ac, zeker in omgevingen waar veel access points hangen - de zogeheten high density-omgevingen. Veel access points staat gelijk aan veel draadloze netwerken en die kunnen elkaar danig in de weg zitten. Aangezien een access point op 802.11ac zeer brede kanalen gebruikt van 80 MHz, zorgt dat in potentie voor veel interferentie als er in de buurt nog meer 5GHz-netwerken zijn. Zeker als je bedenkt dat er in Nederland/Europa maar een paar volledig ‘vrije’ kanalen zijn, te weten 35, 40, 44, 48. Dat zijn kanalen van elk 20 MHz breed. Een 802.11ac-verbinding kan dus al die kanalen tegelijkertijd samenvoegen, waardoor er voor andere clients niets meer overblijft. Die zullen dus moeten wachten op hun beurt.

Naast deze vier kanalen zijn er weliswaar nog 15 kanalen, maar die kanalen zijn gebonden aan DFS-regels. DFS staat voor Dynamic Frequency Selection en houdt in dat dergelijke kanalen weliswaar te gebruiken zijn, maar dat de router of het access point in de gaten moet houden of er radarsignalen op dezelfde frequentie aanwezig zijn. Is dat het geval, dan moet het apparaat op zoek naar een nieuw kanaal. Dat kan er dan ook weer voor zorgen dat hij andere verbindingen in de weg gaat zitten.

Test

Voor deze test hebben we fabrikanten van access points aangeschreven en gevraagd of ze maximaal twee zakelijke access points op wilden sturen, een instapmodel van om en nabij de 150 euro en een duurder model van zo’n 500 euro maximaal. Uiteindelijk hebben we 13 modellen in ons testlab binnen gehad. Ook al vielen ze niet allemaal netjes binnen de testcriteria qua prijs, toch hebben we alle uitgebreid getest. In de tabel verderop in het artikel zie je welke modellen het zijn. Hieronder bespreken we de inzendingen per merk, waarna we aan het einde van het artikel stilstaan bij de prestaties.