Chipsets
Niet alleen de mogelijkheden van de processor zijn belangrijk, maar ook die van de chipset. Daar heeft AMD inmiddels ook de nodige informatie over vrijgegeven. Dit zullen namelijk dezelfde chipsets worden die je kan combineren met de Bristol Ridge processors (gebaseerd op Excavator cores), een onlangs gelanceerde familie van 28nm APU’s. De AM4-socket wordt dus een ‘universele’ socket waar alle processors van AMD op geplaatst kunnen worden.
Zowel Zen als de Bristol Ridge APU’s moeten passen in een AM4-socket.
Er komen drie verschillende chipsets die ondersteuning bieden voor Zen, namelijk X370, B350 en A320. Er is verder nog een AM4-serie chipsets, namelijk X/B/A300, maar deze zijn bedoeld voor systems on a chip en bieden daarom geen eigen functionaliteit. Het valt maar te bezien of Zen hier überhaupt mee zal werken.
Van de B350 en A320 weten we al wat ze zullen bieden, en dat is helaas wat karig. De B350 chipset biedt maximaal zes keer USB 2.0 en twee keer USB 3.1 en 3.0. Verder ondersteunt hij twee SATA-poorten en een SATA-Express-poort. Het aantal vrije PCI-Express lanes van de chipset is klein: zes, en dat zijn ook nog PCI-Express 2.0 lanes met een stuk minder bandbreedte dan 3.0. A320 is grotendeels identiek, maar biedt een USB 3.1 poort minder en heeft maar vier PCI-Express 2.0 lanes. SLI/CrossFire (dus de mogelijkheid om processor-lanes op te splitsen) en overklokken zijn niet mogelijk bij deze twee chipsets, daarvoor zou je de X370 moeten hebben. AMD heeft hier officieel nog niets over gezegd, maar volgens geruchten zou hij in combinatie met een Zen-processor de mogelijkheid bieden om twee videokaarten met 16 lanes te gebruiken.
| Chipset | USB 2.0 | USB 3.0 | USB 3.1 | SATA | SATA Express | PCIe 2.0 lanes | Overklokken | SLI/CF |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X370 | ? | ? | ? | ? | ? | ? | Ja | Ja |
| B350 | 6 | 2 | 2 | 2 | 1 | 6 | Nee† | Nee |
| A320 | 6 | 2 | 1 | 2 | 1 | 4 | Nee | Nee |
| X300 (SoC) | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | Nee | Nee |
† Er gaan geruchten dat overklokken wél mogelijk zal zijn met B350, maar dit is nooit officieel bevestigd door AMD, en slides suggereren zelfs dat dit niet het geval zal zijn.
Het lijkt erop dat ook de B350 en A320 voornamelijk bedoeld zijn voor de Bristol Ridge APU’s, die zelf extra SATA- en USB-poorten kunnen aansturen en daarom minder hoeven te leunen op de chipset voor deze mogelijkheden. Het is zeker niet onmogelijk dat Zen ook extra mogelijkheden aan boord zal hebben - vergeet niet dat AMD heel vaak de eerste was bij het integreren van functionaliteit in de CPU. Toch achten we het niet waarschijnlijk, omdat er wel belangrijkere zaken zijn waarmee AMD zich bezig moet houden om van Zen een succes te maken. De kans bestaat dus dat de X370 van een heel andere orde is dan de andere twee, maar dan zou het verschil veel groter moeten zijn dan tussen Z170 en H170.
