De horizon: Zen+ en 7nm
Het verhaal eindigt uiteraard niet met Zen. AMD heeft plannen voor de opvolger van Zen, die op dit moment nog Zen+ wordt genoemd. Zen+ zou een geoptimaliseerde versie van de Zen-architectuur moeten zijn, zoals de naam eigenlijk al suggereert. Dit zal hoogstwaarschijnlijk geen refresh of revolutie zijn, maar gewoon een incrementele en stapsgewijze verbetering zoals we die wel vaker hebben gezien van het bedrijf. Denk hierbij aan de stap van Bulldozer naar Piledriver, die toch een aanzienlijke prestatieverbetering met zich meebracht.
Naar verluidt zal Zen+ gebakken worden op het 7nm procedé van GlobalFoundries. 10nm wordt overgeslagen door de halfgeleiderfabrikant, omdat het onvoldoende rendement zou bieden om de enorme investeringen die moderne chipfabrieken vergen, te rechtvaardigen. In ieder geval hebben AMD en GlobalFoundries recentelijk besloten dat AMD niet langer verplicht is om al zijn chips bij GlobalFoundries af te nemen. Mocht concurrent TSMC daarom bijvoorbeeld een interessant 10nm procedé ontwikkelen, of er sprake zijn van problemen bij GlobalFoundries (zoals zo vaak in het verleden), dan heeft AMD een uitweg.
Net zoals de stap van 28nm naar 14nm moet je je overigens niet voorstellen dat hier sprake zal zijn van de effecten van een 'dubbele' die shrink, omdat de daadwerkelijke afmetingen tegenwoordig heel sterk afwijken van wat halfgeleiderfabrikanten aangeven. We mogen blij zijn als de effecten zo groot zijn als die van een enkele die shrink.