CrossFire & SLI anno 2018: nog de moeite waard?

Testprocedure

Om 2018 met verse resultaten te beginnen, hebben we alle 3D-chips in februari en maart volledig hertest. Daarbij hebben we enkele games vervangen door nieuwere titels, maar voor het grootste deel zijn de benchmarks wat je van ons gewend bent. Hardware.Info test alle videokaarten in een ruime selectie van games in een drietal resoluties met elk twee settings. Daarnaast gebruiken we een aantal synthetische 3D-benchmarks. Bij de selectie van games is rekening gehouden een goede mix te hebben tussen gebruikte API's (DX11, DX12, Vulkan), game engines, genres (FPS, RPG, open world, etc.) en eventuele bias richting AMD of Nvidia.

De volgende benchmarks vind je terug in deze review:

• 3DMark Firestrike Extreme / Ultra (DX11)
• 3DMark Timespy (DX12)
• Unigine Superposition
• Battlefield 1 (DX12)
• Doom (Vulkan)
• F1 2017 (DX11)
• Forza Motorsport 7 (DX12)
• Ghost Recon: Wildlands (DX11)
• GTA V (DX11)
• Rise of the Tomb Raider (DX12)
• The Division (DX12)
• The Witcher 3 (DX11)
• Total War Warhammer (DX12)

We testen de games in deze resoluties / settings:

• 1920x1080 (Full HD) - Medium
• 1920x1080 (Full HD) - Ultra / Highest
• 2560x1440 (WQHD) - Medium
• 2560x1440 (WQHD) - Ultra / Highest
• 3840x2160 (Ultra HD) - Medium
• 3840x2160 (Ultra HD) - Ultra / Highest

Op basis van de scores van de tien genoemde games berekenen we de Hardware.Info GPU-prestatiescore, die in feite voor elk van de resoluties/settings het gemiddelde van de gemeten framerates is. Deze GPU-prestatiescore geeft met één blik de beste indruk van de prestaties van videokaarten.

In de grafieken op de volgende pagina's vind je telkens in eerste instantie gemiddelde framerates, ofwel het gemiddelde aantal beelden per seconde dat een videokaart kan berekenen. Daarnaast doen we waar mogelijk ook een 99ste percentiel frametime analyse, om het minimale prestatieniveau van GPU's in kaart te brengen. De tijd die het kost om beelden binnen een 3D-game en dus binnen onze benchmark te renderen varieert van frame tot frame. Bij de 99ste percentiel analyse worden de rendertijden van alle individuele frames opgeslagen. Daarna gooien we de 1% langzaamste frames weg - dit om vreemde invloeden van incidentele externe oorzaken uit de analyse te houden. De hoogste rendertijd van de resterende 99% van de frames (oftewel: het langzaamste frame) is de 99ste percentiel frametijd. Om de grafieken ook voor wie wat minder diep in de materie zit duidelijk te houden, rekenen we die frametijd vervolgens weer om naar een FPS-waarde (1 / frametijd). Deze kun je dus opvatten als een minimale FPS, maar dan een verbeterde versie, aangezien deze is gebaseerd op daadwerkelijk de langzaamste frames en niet op letterlijk het minimale aantal frames dat ooit in een willekeurig tijdbestek van een seconde is berekend. De 99ste percentiel frametijden in milliseconden vind je in de productdatabase bij de gekoppelde producten op het tabblad Testresultaten.

Punt van aandacht

We lezen de frametimes uit met behulp van software. Doorgaans is dat een prima alternatief voor de tijdrovende hardwarematige analyse van het uitgestuurde beeld, maar bij multi-gpu komt een extra uitdaging om de hoek kijken. Dat heeft alles te maken met de eerder genoemde variatie tussen frames, waardoor een frame soms net te laat kan arriveren om mee te sturen naar je monitor. Die wordt vaak op een vaste frequentie van 60 Hz aangestuurd. Dat betekent dat het beeld elke 16,7 ms wordt ververst.

Is er na 16,8 milliseconde een nieuw beeld beschikbaar, dan registreert onze softwaremeting dat op die manier. In de praktijk wordt het vorige frame echter opnieuw naar de monitor gestuurd en is er dus sprake van een 'stutter', zonder dat de software dat doorheeft. Niet elke vorm van stuttering is daardoor meetbaar via software en het is dus goed om bij SLI en CrossFire niet alleen op cijfers af te gaan, maar ook naar onze beschrijving van de game-ervaring te kijken.

Voor de benchmarks maken we gebruik van een testsysteem met de volgende specificaties:

• Intel Core i9 7900X Skylake-X 10-core CPU @ 4.5 GHz
• ASUS Strix X299-XE Gaming moederbord
• G.Skill Trident Z 32 GB DDR4-3200 CL14 geheugen
• 2x Samsung 840 Evo 1 TB SSD
• Windows 10 x64 Fall Creators Update

We houden vanaf deze hertestronde bij met welke driver elke videokaart is getest, per game. Op de testresultatenpagina van een 3D-chip vind je boven de resultaten van elk spel een extra regel met de gebruikte driverversie. Hardware.Info hertest vrijwel continu 3D-chips als daar aanleiding voor is (bijvoorbeeld game- of driverupdates met impact op de prestaties) én herziet minstens drie keer per jaar de gebruikte set games, wat tevens gepaard gaat met een grondige check of de resultaten nog actueel zijn.