ATI Radeon HD 2900 XT test

UVD

We schreven het al, het gaat niet puur om 3D-graphics bij de nieuwe ATI-kaarten, minsten zo belangrijk zijn de mogelijkheden die ATI biedt op het vlak van (HD) video. Niet voor niets heeft men de X in de naamgeving vervangen door de term HD.

Onderdeel van alle Radeon HD 2000 kaarten (dus de 2900, 2600 én de 2400) is een universele video decoder (UVD) die het verwerken van video, al dan niet in HD resolutie, vrijwel geheel over neemt van de CPU. Uniek is dat ATI's videodecoder volledige ondersteuning biedt voor zowel MPEG4 AVC/H.264 als voor Microsoft VC-1, de twee nieuwe complexe codecs die de basis vormen voor zowel Blu-ray als HD-DVD. Omdat ATI's GPU vrijwel de gehele decodering voor zijn rekening neemt, is de uiteindelijke belasting voor de processor extreem laag en kun je zodoende op vrijwel iedere PC's probleemloos HD-DVD's en Blu-ray's afspelen. Dat is zeer prettig, want zelfs met de allersnelste processors van dit moment is het afspelen van in H.264 of VC-1 gecodeerde films in 1080p resolutie (1920x1080) bijna niet te doen.

ATI's Universal Video Decoder (UVD) neemt alle stappen van het decoding proces over van de CPU.

nVidia introduceerde in de nieuwe GeForce 8600 recentelijk ook al een uitgebreide videodecoder. Het grote verschil is echter dat nVidia alleen voor H.264 echt álle decoding-stappen kan uitvoeren, de ATI-kaarten kunnen het voor beide moderne codecs. In vergelijking met nVidia's high-end GeForce 8800 kaarten is het verschil nóg groter; de G80-chip kan immers nog niet álle stappen van het decoderen van video versnellen, zelfs niet bij H.264. Hier heeft ATI dus duidelijk een flinke stap voor.

In tegenstelling tot nVidia's GeForce 8600 ondersteunt ATI ook alle aspecten van de Microsoft VC-1 codec.

Ook qua beeldkwaliteit bij video zijn er weer wat stappen gemaakt. Men beweert inmiddels bij de HQV videobenchmark 128 van de maximale 130 punten te behalen. Deze claims zullen we in de toekomst nader onderzoeken.