Gelijkrichten
Nu het AC-signaal gezuiverd is, wordt het in de volgende stap gelijkgericht, wat in feite betekent dat de negatieve spanningen in de sinusgolf worden omgeklapt, zodat de spanning altijd positief is. In de voeding kan dit via verschillende methodes gebeuren. We bespreken hier de twee eenvoudigste methodes. In onderstaande figuur zien we drie elektronische circuits. Een snelcursus elektronica: de cirkel met het golfje is de wisselspanningsbron, in ons geval 230 V AC-spanning die van het net komt, het rechthoekje is een belasting, een apparaat, en het driehoek-streepsymbool is een diode. De lijnen zijn de elektrische geleiders die de componenten verbinden.
Gelijkrichten zorgt ervoor dat er geen negatieve spanningen zijn.
Laten we beginnen met de bovenste figuur: de spanningsbron geeft een AC-spanning af, die is getekend in de grafiek ernaast: op het ene moment stroomt de elektrische stroom via de bovenkant naar de belasting, een halve periode later langs de onderkant. In de tweede figuur is een diode tussen de spanningsbron en de belasting geplaatst. De werking van een diode is eenvoudig: wanneer de stroom van links komt wordt deze doorgelaten, wanneer deze van rechts komt niet, éénrichtingsverkeer met andere woorden. Het symbool geeft dit goed weer: de driehoek geeft als een pijl de stroomrichting die wel wordt toegelaten; wanneer deze van de andere kant komt botst deze tegen het streepje. Het gevolg is dat de spanning enkel nog maar doorgelaten wordt op het moment dat deze positief is.
Een derde manier om gelijk te richten is de zogenaamde volle brug, het laatste circuit. De stroom loopt, op het moment dat de spanning positief is, door de diode rechtsboven, door de belasting en terug via de diode linksonder naar de bron. Wanneer de spanning negatief wordt en de stroomzin van richting verandert, kan deze nu wel vloeien: via de diodes linksboven en rechtsonder. Het resultaat van de gelijkrichting is nog altijd een wisselende spanning van 230 V op zijn maximum, hetzij niet meer negatief. Het is dus allesbehalve een DC-spanning.
