Power controller
Naast betere prestaties, moet Nehalem bovenal ook een betere performance per Watt verhouding brengen. Om dat te bewerkstelligen, heeft Intel een aantal verregaande nieuwe mogelijkheden op het vlak van stroombesparing ingevoerd. De belangrijkste is de implementatie van een speciale power control unit in de processor. Deze meet continu ondermeer de temperatuur en het stroomverbruik van alle cores en overlegt op basis van al deze informatie met het besturingssysteem op welke snelheden de verschillende cores moeten draaien. Daarnaast stelt de power control unit ook op ieder moment in overleg met de VRM's op het moederbord het ideale voltage in. De komst van zo'n power control unit is uniek; tot nu toe gebeurde het verwerken van temperatuur- en stroomgegevens nog softwarematig. In feite berekenden de cores dus zelf hun eigen werkwijze, wat de effciëntie niet ten goede kwam.
De gegevens van de power control unit kunnen als het goed is door software worden uitgelezen. In de toekomst kunnen we dus software verwachten die exact weet te vertellen hoe warm alle cores zijn, hoeveel stroom ze verbruiken, en zo verder.
Een andere belangrijke vernieuwing is de mogelijk om cores afzonderlijk geheel uit te schakelen. Dat kan bij bestaande Core 2 processors ook al, maar vanwege de kleine transistors houd je dan nog altijd aardig wat stroomverbruik vanwege lekstroom. In Nehalem wordt een nieuw soort schakelaars gebruikt, waardoor niet gebruikte cores geheel van de stroomtoevoer worden afgesloten. Op dit manier is er ook geen lekstroom meer en is het verbruik van uitgeschakelde cores in feite verwaarloosbaar. Op die manier is volgens Intel het idle stroomverbruik van Nehalem duidelijk lager dan dat van Penryn.
