AMD Llano A8 notebook APU review

Trinity en conclusie

Met Llano heeft AMD potentieel een interessante reeks mobiele en desktop processors. Voor hetzelfde geld (of minder) kan het een chip leveren die duidelijk betere 3D-prestaties biedt dan Intels Sandy Bridge. Wanneer alsnog een losse videokaart wordt gebruikt, wordt de geïntegreerde rekenkracht dankzij Hybrid Crossfire toch nog benut. Het fenomeen notebooks met AMD processor en nVidia GPU zal door deze zet vermoedelijk snel bijna uitsterven – voor zover dat niet al gebeurd was. Of het voldoende is: voor wie helemaal niets met 3D doet blijft Sandy Bridge de snellere keuze, zeker omdat op de videokwaliteit van Intels CPU's weinig af te dingen is. Met Llano speelt AMD zich in de notebookmarkt opnieuw in de kijker: voor wie een betaalbare, all-round laptop zoekt blijkt de snelle CPU-GPU-combinatie op het eerste gezicht een prima keuze.

De demo-machine die AMD ons stuurde geeft ons een uitstekende eerste kennismaking met de nieuwe processors. Maar we moeten eerlijk zijn: een goed eindoordeel kunnen we pas geven zodra de eerste échte Llano laptops in ons testlab arriveren. Een goed vergelijk met Intel laptops moeten we immers niet alleen op het vlak van prestaties maken, maar ook prijs en werktijd op de accu spelen mee. Die laatste twee aspecten kunnen we pas bij daadwerkelijke productiemachines op een juiste manier analyseren.

Tenslotte een korte blik in de toekomst. De CPU-rekenkracht van AMD's bestaande Stars architectuur is en blijft nog even de achilleshiel van het bedrijf, ook nu met Llano. Dat zou in 2012 echter opgelost moeten worden: dan komt de opvolger van de huidige Llano-processor, codenaam Trinity, waarbij de CPU-cores zijn opgewaardeerd door varianten van de nieuwe Bulldozer-architectuur. AMD geeft aan dat het de eerste werkende samples van Trinity inmiddels uit de fabriek heeft ontvangen. Dat lijkt erop te wijzen dat de ontwikkeling voorspoedig verloopt. Hoeveel sneller deze Trinity-chips ten opzichte van Llano gaan worden, is echter nog niet duidelijk. De vele geruchten rond de vertraging van de Socket AM3+ Bulldozer processors temperen in ieder geval onze verwachtingen enigszins. Wellicht zijn de problemen echter van tijdelijke aard en mogen we volgend jaar een tweede generatie APU's verwachten, die nog een stuk sneller is dan de huidige.