AMD Llano A8 notebook APU review

Inleiding

AMD introduceert vandaag haar eerste Llano processors, de lang verwachte chips waarbinnen een quad-core CPU wordt gecombineerd met een zeer potente GPU. Op CPU-vlak moet AMD al geruime tijd in Intel haar meedere erkennen, maar juist op het vlak van GPU's heeft AMD door de overname van ATI een ongekende expertise. Met een nieuwe reeks processors - de AMD A4, A6 en A8 - bindt het vol vertrouwen opnieuw de strijd aan met Intels Sandby Bridge processors. De Llano processor zal de komende tijd AMD's belangrijkste product zijn: verreweg het grootste gedeelte van de laptop en desktop verkopen van de fabrikant zullen bestaan uit processors, gebaseerd op deze chip.

AMD lanceert Llano vandaag overigens nog alleen voor laptops. Desktop uitvoeringen zullen spoedig op de markt komen.

In dit artikel toen we uitgebreid uit de doeken wat de Llano-processor precies is en welke technologieën de processor aan boord heeft. Daarnaast beschrijven we onze bevindingen met een demo-laptop gebaseerd op de nieuwe AMD A8-3500M processor.

APU

Llano is een processor met een geïntegreerde videokaart. AMD spreekt zelf over een APU: accelerated processing unit. Al sinds de overname van ATI in 2005 is het op de markt brengen van zo'n APU het belangrijkste doel van AMD. Llano is echter niet de eerste AMD APU: die eer ging naar de de Zacate en Ontario chips, die we ondermeer kennen als de AMD C-50 en E-350. Dit zijn echter processors met Atom-achtige CPU-prestaties, primair bedoeld voor netbooks en instap notebooks. Llano is bedoeld voor het middensegment: normale laptops en desktop PC's dus. Llano dus een stuk krachtiger dan de APU's die AMD eerder dit jaar introduceerd: op CPU gebied, maar vooral ook qua GPU.

AMD positioneert de nieuwe processors zowel voor laptops als desktops rechtstreeks tegenover de Intel Sandby Bridge processors. Dat werpt twee belangrijke vragen op: heeft AMD genoeg te bieden om de strijd met Intels Sandy Bridge processors aan te gaan en – misschien nog wel een belangrijkere vraag – is er in de toekomst nog wel een markt voor losse budget en mid-range GPU's?