ATI Radeon 9700 Pro (2002)
We schreven het al, ATI wist zich in haar bestaan op geen enkel moment bij de grote jongen te voegen. Begin jaren 2000 ging het roer om: net als nVidia ging ook ATI niet meer kaarten onder eigen naam verkopen, maar samenwerken met verschillende merken, die ook konden helpen met de marketing. In 2000 introduceerde het de eerste Radeon kaart, in combinatie met DirectX 7. De prestaties waren goed, maar nog niet bijzonder. Met de tweede generatie Radeon (8500 en 9000) kaarten in 2001 kwam ATI al een stuk dichter bij nVidia in de buurt, al deden driver-problemen deze modellen aanvankelijk bijna de das om.
In 2002 volgde de genadeslag: de Radeon 9700 Pro is vermoedelijk de beste videokaart ooit door ATI gemaakt. Het was allereerst de eerste DirectX 9 compatible GPU. ATI had het geluk dat nVidia juist bij deze generatie problemen had, waardoor het Canadese merk bijna een jaar lang de enige leverancier van DirectX 9 videokaarten was. Daarnaast waren de prestaties ook ongekend: de Radeon 9700 Pro bleek een stuk sneller dan de GeForce 4 kaarten die nVidia in 2002 in haar assortiment had. Opvallend detail: de Radeon 9700 Pro is de eerste videokaart met een extra, interne voedingsconnector. ATI gebruikte daarvoor de floppystekker. Wij reviewden de kaart in het derde Hardware.Info Magazine en waren razend enthousiast. Wie in 2002 of 2003 zo'n kaart in z'n systeem had zitten, zal onze mening onderschrijven.
De Radeon 9700 Pro, de beste ATI GPU ooit?
