S3 Virge (1995)
Wat was de eerste 3D-chip voor consumenten PC's? Heel eerlijk: exact weten we het niet. De S3 Virge is in ieder geval degene die als eerste in flinke aantallen verkocht werd. Waar S3 zelf sprak over een '3D accelerator', kreeg de kaart in de volksmond al snel de term '3D decelerator'. De 3D-functionaliteit bleef namelijk beperkt tot texture mapping (het plakken van afbeeldingen op driehoeken), maar zodra zaken als bilineaire filtering voor betere beeldkwaliteit werden ingeschakeld, was de kaart in de regel trager dan software rendering. Het aantal 3D-games dat geschikt was voor versnelling door de S3 Virge was bovendien zeer beperkt. Bekende namen uit die tijd zijn Terminal Velocity en Descent II.
De belangrijkste reden waarom de S3 Virge goed verkocht was duidelijk de lage prijs. 99 van 100 gebruikers van deze kaart zullen de 3D-mogelijkheden nooit hebben toegepast. Na de originele varianten kwamen er nog de nodige derivaten op de markt, zoals de Virge DX, VX en GX. Geen van allen wist echter potten te breken in de markt voor 3D games.
