Jumbo frames
Een officieel ethernet-frame bevat dus maximaal 1500 bytes aan data. Moderne netwerkadapters en switches bieden echter ook de mogelijkheid om grotere datablokken te versturen. Zogenaamde jumbo frames bevatten veel meer data, maar zorgen in de praktijk voor een marginale snelheidswinst. Er is geen officiële standaard voor jumbo frames; om hiermee te werken moet alle apparatuur in het netwerk overweg kunnen met de jumbo frames van alle andere apparatuur.
Zoals gezegd is de snelheidswinst van het netwerk door jumbo frames zeer beperkt, wat komt doordat het ethernetprotocol standaard al zeer efficiënt is. Reken maar mee: een officieel ethernet frame met 1500 bytes data erin bevat maximaal 1542 bytes (8 bytes begin+ 6 bytes doeladres + 6 bytes bronadres + 4 bytes optionele tag + 2 byte type + 1500 bytes data + 4 bytes CRC + 12 bytes wachttijd). Dat betekent dat 1500 / 1542 = 97,28% van het dataverkeer wordt gebruikt voor de daadwerkelijk te versturen data. Wanneer de 4 bytes grote optionele tagging achterwege wordt gelaten, is het zelfs 97,53%. Een 100 Mbit/s ethernetnetwerk kan dus in de praktijk maximaal 97,53 Mbit/s aan data versturen. Let wel, de overige netwerklagen (ip, tcp, …) hebben ook elk een overhead, waarover volgende keer meer.
Jumbo frames hebben wel een ander voordeel: áls het hele netwerk ermee overweg kan, is er flinke winst te boeken op de processor-overhead. Minder frames betekent immers minder interrupts voor de processor. Hoeveel winst te behalen is, hangt ook sterk af van de intelligentie van de netwerk-controller.
Conclusie
Sinds de introductie heeft ethernet alle andere technologieën voor lokale, bedrade computernetwerken vrijwel doen verdwijnen. Tegenwoordig maken alle thuisnetwerken en de meeste bedrijfsnetwerken gebruik van de uit de jaren ‘70 stammende standaard. Er worden nog steeds nieuwe versies ontwikkeld: 100 Gigabit/s is vorig jaar gestandaardiseerd en daar zal het niet bij blijven. Ethernet is onmiskenbaar één van de meest succesvolle open standaarden in de IT-wereld.
In een artikel dat we binnenkort zullen publiceren gaan we dieper in op de twee populairste protocollen in netwerklaag 3 en 4: tcp en ip, de basis van het internet.
