Accutechnologie
Dure brandstof en subsidies als gevolg van zorgen om het milieu zorgen dus voor een gunstig klimaat voor de elektrische auto, maar verklaren slechts een deel van de grote aandacht die er nu is voor elektrisch rijden. Een derde factor die meespeelt is de technologie. Waar de elektrische auto’s uit de jaren negentig voorzien waren van NiMH accu’s, zijn veel nieuwe auto’s voorzien van Lithium-Ion accu’s. Li-Ion hebben een grotere energiedichtheid dan NiMH accu’s, waardoor met hetzelfde gewicht aan accu’s meer energie meegenomen kan worden.
Toch zijn ook de huidige accu’s niet ideaal. Per kilo kunnen ze aanzienlijk meer energie bevatten dan hun voorgangers, maar per liter inhoud blijven ook de nieuwste accu’s steken op zo’n 600 Wh aan capaciteit. Ter vergelijking, een liter benzine bevat ongeveer 9700 Wh. Zelfs als we rekening houden met het feit dat elektromotoren ongeveer een factor vier efficiënter met energie omspringen dan verbrandingsmotoren, is duidelijk dat je met dezelfde hoeveelheid ‘liters’ accu een veel kleiner bereik kunt realiseren dan met benzine.
Accutechnologie ontwikkelt zich nog altijd, maar er is een doorbraak nodig om de energiedichtheid significant te verbeteren. De meeste elektrische auto’s hebben momenteel een opgegeven bereik van 60 tot 200 kilometer per acculading, en alleen de meest luxe versie van de Model S van Tesla, gaat daar met 480 kilometer ruim overheen. Buiten het volume dat een accupakket met een dergelijke capaciteit inneemt, is ook de prijs nog een struikelpunt. Bij de meeste elektrische auto’s is onduidelijk voor welk gedeelte van de prijs het accupakket verantwoordelijk is, maar de Model S van Tesla is verkrijgbaar in twee, met accupakketten van 60 en 85 kWh. Prijzen van de standaardmodellen kosten in Nederland respectieveiljk 72.600 en 83.150 euro. Voor 25 kWh extra betaal je bij Tesla dus 10.550 euro. Nu hebben auto’s als de Nissan Leaf en de Renault Fluence een accupakket met een totale capaciteit van ‘slechts’ 22 kWh, maar de kostprijs daarvan zou volgens bovenstaande rekensom dus uitkomen op ongeveer 9300 euro.
De Model S biedt met een actieradius tot 480 kilometer als enige elektrische auto een bereik dat kan concurreren met brandstofauto’s.
