Bouw je eigen Mini-PC 2015: kleiner is fijner

Aandachtspunten Mini-ITX

Voordat je kiest voor het bouwen van een Mini-ITX systeem is het belangrijk om een je bewust te zijn van een aantal aandachtspunten. Zoals gezegd hoef je weinig tot geen concessies te doen op het vlak van prestaties, maar met een paar zaken moet je rekening houden.

In de eerste plaats is er per definitie minder ruimte in een Mini-ITX behuizing dan in een standaard (ATX of micro-ATX) kast. Dat betekent dat je minder plaats hebt voor opslag - een of twee harde schijven of SSD's is standaard, meer is eerder uitzondering dan regel.

Ook biedt een Mini-ITX moederbord minder uitbreidingsmogelijkheden. Zo heb je maar twee geheugensloten tot je beschikking en zijn die soms van het SO-DIMM type dat standaard is voor notebooks in plaats van voor desktops. Houd daar rekening mee wanneer je geheugen koopt: direct wat meer kopen kan op de lange termijn een goede investering zijn, want bijplaatsen is er niet bij.

Daarnaast is er hooguit één PCI-Express x16 slot voor uitbreidingskaarten. Kies je dus voor een aparte grafische kaart, dan is er geen plek voor meer insteekkaarten zoals een aparte geluidskaart of storage controller. In de regel heb je die natuurlijk ook niet nodig. Sommige Mini-ITX behuizingen kunnen geen standaard ATX-voeding herbergen, maar hebben alleen plaats voor een zogenaamde SFX ofwel small form factor voeding - zo ook de behuizing in deze workshop. Het aanbod van dit type voedingen is aanzienlijk kleiner dan van reguliere exemplaren, maar het neemt wel toe. Ze zijn weliswaar wat duurder voor hetzelfde vermogen, maar er zijn tegenwoordig uitstekende, efficiënte en krachtige SFX-voedingen te koop.

Verder betekent de beperkte ruimte van een Mini-ITX behuizing dat je zelden plaats hebt voor een grote torenkoeler voor de CPU. Dat houdt in dat je ofwel kan kiezen voor waterkoeling - maar daar is niet altijd plaats voor - ofwel voor een compactere 'top flow' koeler. Die zijn minder efficiënt dan torenkoelers en dat betekent hogere CPU-temperaturen. Voor normaal gebruik geen enkel probleem, maar voor eventuele overklokplannen kan het wel consequenties hebben: je kan minder ver komen dan met een grote koeler. Wil je dus overklokken, kies dan voor waterkoeling én een behuizing die dat kan huisvesten. Denk er ook aan dat de ruimte onder een luchtkoeler vaak niet toereikend is voor hoge koelvinnen op geheugenmodules - dus neem als je twijfelt over de ruimte low profile geheugenmodules.

Last but not least betekent de kleinere behuizing dat de warmte van de CPU en videokaart minder ruimte heeft om zich te verspreiden, dus de koeling zal wat krachtiger moeten zijn. Dat brengt met zich mee dat de geluidsproductie van een krachtig systeem in een kleine kast veelal wat hoger uitvalt. Aan de andere kant vergt het in beweging brengen van een kleiner volume aan lucht minder ventilatorkracht, dus onder de streep is het prima mogelijk om een behoorlijk stil, klein systeem te bouwen.

Voor deze workshop kozen we een bijzonder kleine behuizing uit, die natuurlijk het concept extra goed illustreert. Op de volgende pagina's zie je hoe we deze stap voor stap in elkaar zetten.