Insteekkaarten
Er was in het verleden een veelvoud aan verschillende types insteekkaarten, maar inmiddels treffen we naast PCI-Express nog nauwelijks andere sloten aan. Een enkel moederbord wil nog weleens PCI-sloten hebben, maar tenzij je nog legacy kaarten wilt gebruiken, heb je meer aan PCI-Express. Deze zijn er in vier verschillende formaten: 1x, 4x, 8x en 16x. Dit verwijst enkel naar de fysieke grootte, want een slot kan in de praktijk best minder lanes hebben. Over het algemeen zal je 1x en 16x sloten aantreffen: alles met meer dan een lane wordt in een 16x slot gestopt.
Het verschil tussen een PCI-slot en een PCI-Express x16 slot.
PCI-Express sloten kunnen verbonden zijn met de chipset en met de CPU. Belangrijk hierbij is de versie van de PCI-Express lanes: PCI-Express 3.0 biedt per lane een twee keer grotere bandbreedte dan PCI-Express 2.0. Bij Skylake zijn zowel de lanes van de chipset als van de processor PCI-Express 3.0, maar bij de vorige generatie was de chipset beperkt tot PCI-Express 2.0. Dit is bij X99 platform nog steeds zo. Ook de nieuwe AM4-chipsets van AMD hebben een beperkt aantal PCI-Express 2.0 lanes, hoewel dit deels wordt gecompenseerd door de extra functionaliteit die de processor biedt.
Dit is belangrijk om rekening mee te houden wanneer je een uitbreidingskaart wilt plaatsen die veel bandbreedte nodig heeft, zoals een PCI-Express SSD. Om deze optimaal te benutten heb je hiervoor in principe vier PCI-Express 3.0 lanes nodig. Bij oudere moederborden heb je vaak de keuze uit een slot met vier PCI-Express 2.0 lanes uit de chipset, of het tweede PCI-Express 16x slot van de CPU. Het eerste scenario heeft het nadeel dat de maximale bandbreedte van de PCI-Express SSD wordt beperkt. Als je hem echter in het tweede PCI-Express slot van de CPU plaatst, dan wordt de videokaart beperkt tot slechts acht lanes. Gelukkig is dit dilemma bij Skylake verleden tijd, omdat nu vrijwel elk moederbord is uitgerust met een PCI-Express 16x slot met vier PCI-Express 3.0 lanes uit de chipset. Hiermee heb je het beste van twee werelden: volledige bandbreedte voor de PCI-Express SSD en geen vermindering van het aantal lanes van de videokaart.
