Geluid
Ook voor de audiovoorziening was vroeger een losse kaart nodig, maar tegenwoordig zit die op welhaast elk moederbord. Vrijwel alle hiervoor toegepaste audiochips zijn van Realtek, met de ALC887, ALC892, ALC1150 en ALC1220 als populairste. Daarnaast komen we op sommige high-end moederborden nog chips van Creative tegen. Over het algemeen levert de ALC1220 de beste kwaliteit, gevolgd door de ALC1150, de Creative 3D Sound en vervolgens de ALC887 en ALC892. Hoewel een goede geluidskaart of DAC nog betere geluidskwaliteit zal bieden, is voor de meeste toepassingen een van deze oplossingen afdoende. Lager gepositioneerde modellen volstaan voor een incidenteel MP3’tje maar kan je voor continu gebruik naar onze mening beter vermijden, of vervangen door een aparte geluidskaart. Daarvoor moet je minimaal rekenen op circa 30 euro, dus wat meer investeren in een goed exemplaar op het bord kan voordelig uitpakken.
De Realtek ALC1150 bood tot voor kort de beste audiokwaliteit.
Naast de geluidskwaliteit is het ook van belang welke uitgangen het moederbord heeft en hoeveel het er zijn. Het minimum is drie 3,5 mm jacks, waarmee je genoeg hebt voor een 5.1 surround-setting, maar meer ook niet. Een microfoon of line-in aansluiten kan dan niet meer aan de achterzijde, maar doorgaans wel via de interne header aan de voorzijde van je kast. Luxere moederborden hebben vijf of zes 3,5 mm jacks. Tot slot hebben sommige moederborden een optische TOSLINK (S/PDIF) uitgang, waar je een surround-speakerset op kan aansluiten. ALC887 komt meestal zonder TOSLINK, terwijl de ALC892 deze uitgang vrijwel altijd heeft. TOSLINK is minder storinggevoelig dan 3,5 mm jacks en is opgeruimder omdat je maar een enkele kabel nodig hebt. Voor surroundweergave van games is het wel vereist dat de geluidskaart de mogelijkheid biedt om het signaal te encoderen naar DTS of Dolby Digital - functionaliteit die bekendstaat als DTS Connect of Dolby Digital Live. Dolby Digital Live komt vrijwel nooit voor, maar DTS Connect zien we op sommige moederborden nog.
