Toekomst
Aangezien er almaar meer data gegenereerd en verwerkt wordt en er steeds meer online transacties worden uitgevoerd, lijkt het mainframe nog lang niet aan zijn eind te zijn gekomen. Innovaties zoals het versnellen van AI-modellen en quantumveilige cryptografie maken het mainframe voor steeds meer toepassingen inzetbaar. De laatste jaren is een verschuiving zichtbaar waarin steeds meer bedrijven gespecialiseerde chips ontwerpen voor bepaalde taken, omdat deze efficiënter zijn dan de gangbare server- en supercomputerchips voor algemene toepassingen. Bij het mainframe is dit terug te zien in het toenemende aantal on-chip co-processors, zoals voor sort, compressie, encryptie en nu ook AI.
De laatste tijd is er elke twee tot vier jaar een nieuwe generatie zSystem op de markt gekomen. De volgende mainframe, vermoedelijk de z17, zal dus naar verwachting rond 2025 uitkomen. Helaas is er nog niets bekend over dit mainframe en de vernieuwingen die we daarin zullen zien.
Fujitsu ziet er geen brood meer in
Naast IBM speelt ook Fujitsu nog een kleine rol in de mainframe-markt. De Japanse elektronicafabrikant verkoopt enkele honderden mainframes per jaar. In 2018 werd de GS21 op de markt gebracht en in 2024 volgt nog een laatste update. De laatste modellen zullen voor 31 maart 2030 verkocht worden en vijf jaar later, aan het einde van boekjaar 2035, loopt de ondersteuning af. Dat maakte het merk begin 2022 bekend, waarbij het aangaf dat mainframes geen rol spelen in de toekomstige digitale infrastructuur. IBM's innovaties en de specifieke toepassingen van Big Blue's mainframes zullen de Z-divisie van de techgigant de komende jaren echter nog wel op de been houden.
Bronnen: Fujitsu, IBM, Hot Chips(pdf), NIST, Forbes(1), (2), The Register(1), (2), (3), Linus Tech Tips.
