AMD Phenom CPU / Spider platform test

Conclusie

Eindelijk is het zover; AMD's quad-core processor voor desktop processors is na lang wachten daadwerkelijk beschikbaar. Als onderdeel van het nieuwe Spider platform belooft AMD met de Phenom een uitstekende prijs/prestatie-verhouding en een laag stroomverbruik.

Als we even puur naar de benchmarks kijken, dan moeten we toch concluderen dat AMD ons een beetje teleursteld. Toen men eind vorig jaar de eerste geruchten over de nieuwe quad-core CPU's begon te verspreiden, leek het er op dat de nieuwe CPU's geduchte concurrenten voor de quad-cores van Intel zouden worden. Onze uiteindelijke benchmarks wijzen uit dat Intel zich wat puur prestaties betreft, totaal geen zorgen hoeft te maken over het nieuwe product van haar concurrent. De Phenom 9600 is als we al onze benchmarks even zwaar meerekenen gemiddeld zo'n 16% langzamer dan Intels instap quad-core processor, de Core 2 Quad Q6600. De Athlon 64 X2 6000+ is gemiddeld bijna 40% langzamer dan Intels Q6600, dus een flink gedeelte van de achterstand heeft AMD zeker ingehaald. Erg overtuigend is het echter nog niet met een Phenom op 2.3 GHz. Om qua prestaties echt mee te kunnen draaien in de top, moet de Phenom zoals door velen al beweerd toch echt one way or the other richting de 3 GHz.

Dan prijs/prestatie-verhouding. De Intel Q6600 kost volgens onze prijsvergelijker gemiddeld 275 euro op het moment van schrijven. De laagste prijs is 222 euro. Als AMD de Phenom 9600 echt voor de beloofde 190 euro in de winkelschappen krijgt dat slaat de prijs/prestatie-score zonder twijfel door in het voordeel van AMD. Zeker wanneer je bedenkt dat moederborden met AMD 790FX chipset aardig wat goedkoper zijn dan borden met Intel P35 of Intel X38 chipset. Op dit moment kost de Phenom 9600 bij de Nederlandse online schop in de pre-order echter gemiddeld 252 euro en dan biedt Intel toch ontegenzeggelijk meer prestaties per euro. We moeten dus even afwachten wat er met de prijzen gaat gebeuren zodra de Phenom processors en AMD 790FX moederborden beter beschikbaar worden; het is niet onwaarschijnlijk dat de AMD de claim van quad-core met beste prijs/prestatie-verhouding wel waar gaat maken.

Wat gebeurt er als we het stroomverbruik meenemen in de berekening? De Phenom 9600 in combinatie met de nieuwe chipset is absoluut zuiniger dan Intels huidige 65 nm quad-core processors. In januari komt Intel echter met een volledige line-up op 45 nm geproduceerde quad-cores en volgens ons tests pakt Intel dan toch weer het performance/watt-stokje van AMD over. Hoe dan ook; ook op dit vlak heeft AMD een flinke stap gemaakt; hun nieuwe quad-core is zuiniger dan hun bestaande dual-cores!

AMD's grootste troef is het platform; het is bewonderingswaardig dat de nieuwe Phenom chips enerzijds werken op bestaande Socket AM2 borden - een perfecte upgrade mogelijkheid dus! - en anderzijds dat de nieuwe Socket AM2+ ook al geschikt zijn voor de volgende generatie. Je investering in een nieuw moederbord blijft dus zeer lange tijd gewaarborgd. Dat staat in schril contrast met Intel, die met vrijwel iedere nieuwe generatie processors ook weer een verplichte nieuwe generatie chipsets heeft.

Al met al blijft er dus een twijfelachtig beeld over. De Phenom is voor AMD een flinke stap vooruit, maar de stap is duidelijk niet groot genoeg. De processor is overduidelijk enerzijds veel te laat - halverwege dit jaar was onze conclusie vast anders geweest - en anderzijds heeft AMD ook duidelijk de klokfrequenties niet hoog genoeg gekregen. Tijdens de eerste geruchten over AMD's quad-core leek het er op dat 3 GHz geen enkel probleem zou worden. Niets blijkt minder waar. Met 2.3 GHz is AMD gewoonweg niet snel genoeg om de concurrentie met Intel aan te gaan. Aan de andere kant weet AMD ons met lage prijzen en een prima platform ook wel weer te overtuigen van de Phenom.

Het succes van Phenom moet dus gaan afhangen van AMD's prijsstrategie; alleen door de processors voldoende scherp in de markt te zetten zal AMD marktaandeel van Intel kunnen terugsnoepen. Dat men nu al verplicht is om het topmodel van een nieuwe generatie processors voor minder dan 200 euro in de winkel te leggen moet pijn doen bij AMD. Of Phenom AMD op korte termijn uit haar benarde financiële situatie kan redden durven wij te betwijfelen.

Al met al een goede stap voor AMD, zeker in combinatie met de prima presterende nieuwe ATI Radeon HD 3850 of 3870 videokaart. Als AMD haar prijsstrategie scherp blijft voeren, moeten we zeker concluderen dat het nieuwe Spider platform de beste prijs/prestatie-verhouding kan bieden. Gamers en hardwareliefhebbers die echter tegen welk bedrag dan ook voor de beste prestaties willen gaan, zullen echter ook de komende tijd bij Intel moeten blijven winkelen. Wij blijven de ontwikkelingen rondom Phenom en vooral AMD's prijsstrategie nauwlettend voor je in de gaten houden. Voor wie nu nog een Socket AM2 systeem heeft, is Phenom in ieder geval een geschenk uit de hemel. Voor rond de 200 euro kun je je bestaande systeem probleemloos upgraden naar quad-core. Maar vergeet dan wel niet vooraf de vereiste BIOS-update te draaien.