AMD Phenom CPU / Spider platform test

Spider Platform

We schreven het al in de inleiding: de introductie van de Phenom processor staat niet op zich zelf. AMD's komt direct met een nieuwe generatie door de medewerkers van het oude ATI ontworpen chipsets en praat over de combinatie van de nieuwe CPU, een moederbord met één van de nieuwe chipsets en een ATI Radeon HD 3850/3870 videokaart alsr het Spider platform. Juist deze combinatie moet volgens AMD voor de beste prijs/prestatie-verhouding zorgen, zeker wanneer je ook het stroomverbruik in overweging meeneemt. De eigenschappen van de nieuwe videokaarten mogen inmiddels bekend zijn (zie hier onze review), maar ook de nieuwe chipsets zijn zeker de moeite waard.

Het logo van AMD's nieuwe Spider-platform

AMD noemt de nieuwe reeks chipsets zelf de 7-serie. Al de nieuwe chipsets zijn geheel up-to-date met ondermeer ondersteuning voor HyperTransport 3.0 en PCI-Express 2.0. In eerste instantie komen er een drietal uitvoering; de AMD 770, AMD 790X en AMD 790FX. De 770-chips is bedoeld voor standaard systemen met één videokaart. De 790FX chipset biedt ondersteuning voor Crossfire met twee videokaarten met elk 16 PCI-Express 2.0 lanes. De AMD 790FX chipset is het topmodel en biedt naast dual Crossfire met 2x 16 lanes ook de mogelijkheid tot quad Crossfire met 4x 8 PCI-Express 2.0 lanes. Verder biedt de 790FX chipset volgens AMD een beter overklokpotentieel. Hardwarematig zijn de 790X en 790FX overigens identiek; de chip stond tot nu toe bekend onder codenaam ATI RD790.

Begin volgend jaar worden ook chipsets met geïntegreerde DirectX 10 graphics aan de 7-serie worden toegeven. Dit wordt bijvoorbeeld de AMD 780G.

De AMD 790FX is zoals gezegd helemaal van deze tijd. Onderstaande afbeelding toont de schematische opbouw van de chipset. Naast 32 PCI-Express 2.0 lanes voor videokaarten (naar wens in te delen in 2x 16 of 4x 8) biedt de chip nog 6 extra PCI-Express 2.0 lanes, bijvoorbeeld voor PCI-Express x1 sloten of voor on-board PCI-Express chips. De north bridge wordt gecombineerd met ATI's SB600 south bridge, die ondermeer ondersteuning biedt voor 10x USB 2.0 en 4x SATA300 met RAID 0, 1 en 5.

Schematische opbouw van de AMD 790FX chipset.

Uniek is dat de nieuwe chipsets worden geproduceerd in een 65 nanometer productieprocedé. Dit zorgt ervoor dat de chips bijzonder energiezuinig zijn. Volgens AMD gebruikt de 790FX maximaal slechts zo'n 10 Watt, terwijl Intels X38 chipset maximaal zo'n 26 Watt verstookt. Helemaal eerlijk is dit vergelijk uiteraard niet - Intel heeft immers de geheugencontroller in de chipset, terwijl AMD die in de processor heeft - maar het geeft in ieder geval wel aan dat de nieuwe AMD borden bijzonder energiezuinig zijn.