Penryn
Penryn is de verzamelnaam voor de nieuwe generatie processors die gebaseerd zijn op de architectuur van de bestaande Core 2 chips, maar dan geproduceerd worden middels Intels nieuwe 45 nm productieproces. Om een en ander nog wat verwarrender te maken, is Penryn tevens de codenaam voor de mobiele variant uit de nieuwe reeks chips.
De overstap naar 45 nanometer hebben we op onze website een tijd geleden al uitvoerig besproken. Een korte samenvatting voor wie dit artikel niet heeft gelezen: Intel geeft zelf aan dat de nieuwe transistors in vergelijking met de bestaande op 65 nanometer geproduceerde exemplaren tot zo'n 20 procent sneller kunnen schakelen en zo'n 30 procent minder stroom verbruiken. Dat biedt dus mogelijkheden om processors te maken met een lager stroomverbruik en/of hogere kloksnelheden.
De kleinere transistors bieden Intel ook de mogelijkheid om de nieuwe processors van extra functionaliteit te voorzien. Allereerst wordt de aanwezige L2-cache binnen de processors verhoogd, bij dual-cores van 4 MB naar 6 MB en bij quad-cores van 8 MB naar 12 MB. Verder heeft Intel een nieuwe reeks instructies aan de processors toegevoegd in de vorm van SSE4.1. Deze moeten in de toekomst bij diverse multimedia-applicaties voor flinke prestatiewinsten kunnen zorgen. Maar software hoeft niet per se geoptimaliseerd te zijn voor SSE4 of profijt te kunnen halen uit de extra cache om sneller te werken op de nieuwe generatie chips. Er zijn immers nog een aantal andere (kleine) architecturale wijzigingen: denk hierbij aan de in het eerder genoemde artikel besproken Fast Radix 16 divider en de Super Shuffle Engine. Ofwel, het zijn niet puur de klokfrequenties die ervoor moeten zorgen dat Intels toekomstige generatie chips sneller gaan zijn dan de huidige Core 2 Duo's en Core 2 Quads.
De extra cache en de extra functionaliteit hebben er natuurlijk voor gezorgd dat het aantal transistors flink is gestegen. Waar een bestaande Intel Core 2 Quad quad-core processor zo'n 582 miljoen transistors bevat, heeft de nieuwe quad-core uit de Penryn generatie er rond de 820 miljoen, ruim 40 procent meer! De kleinere transistors wegen daar echter ruimschoots tegenop; waar een bestaande quad-core een formaat van 286 mm² heeft, is de nieuwe processor zelfs een stuk kleiner: 214 mm².
Voor desktop PC's komen de nieuwe processors uit de Penryn-generatie in twee vormen op de markt: dual- en quad-core. De dual-core processors dragen de codenaam Wolfsdale en zijn in feite de opvolger van de huidige Core 2 Duo met codenaam Conroe. De quad-cores hebben de naam Yorkfield en zijn de opvolger van de huidige Core 2 Quad met codenaam Kentsfield. De eerste processors uit de nieuwe generatie zijn halverwege november officieel uitgebracht en in de komende maanden zal Intel volgens de planning een complete line-up 45 nanometer processors op de markt brengen.
Wie benieuwd is naar onze ervaringen met de Penryn processors kan nog eens terugbladeren naar onze Intel Core 2 Extreme QX9650 test.
De 65 nm Conroe en 45 nm Penryn dual-core processors naast elkaar.
