Silverthorne
Naast de Tick-Tock opvolging van nieuwe processors, werkt Intel ook op een aantal zijsporen aan interessante projecten. Eén daarvan is Silverthorne, een nieuwe piepkleine x86-processor die slechts tussen de 0.5 en 2 Watt gaat gebruiken. Met deze nieuwe processor richt men zich op de groeiende markt voor UMPC's en internet-enabled telefoons. Intel windt er geen doekjes om als men zegt dat men graag zou zien dat in Apple iPhone-achtige apparaten normale x86-processors gebruikt zouden worden. Zo gek is die gedachte niet; zoals we vorige editie ook al in het artikel over de toekomst van AMD schreven, is er heel wat voor te zeggen als processor uit alle denkbare marktsegmenten van mobiele telefoons tot servers van dezelfde architectuur gebruik maken. Softwareontwikkelaars kunnen dan immers veel eenvoudiger hun creaties porten naar diverse platformen. Ook wordt het voor producenten van randapparatuur veel eenvoudiger om hun producten geschikt te maken voor vele verschillende platformen. Het ligt voor de hand dat Apple voor haar iPhone ook veel liever een x86 processor had gebruikt om zo meer overlap te krijgen tussen de desktop- en telefoonversies van diverse applicaties, maar wegens het ontbreken van een extreem zuinige x86-chip is dat op dit moment nog niet mogelijk.
Silverthorne wordt een piepkleine x86 processor.
Qua prestaties moeten we ons uiteraard niet tè veel van Silverthorne voorstellen. Hoewel er maar weinig over de architectuur bekend is, kun je de processor misschien nog wel het best vergelijken met een chip met de complexiteit van bijvoorbeeld een Pentium of Pentium II, maar dan gefabriceerd middels state-of-the-art productieprocedés. Hierdoor kan men een ongekend laag stroomverbruik bewerkstelligen.
Silverthorne wordt naast heel zuinig vooral ook heel goedkoop; aangezien de chip zo klein is, passen er volgens Intel zo'n 2500 op een 300 millimeter wafer. Hierdoor kan de processor ongekend goedkoop geproduceerd worden en wordt hij zondermeer geschikt voor gebruik in relatief goedkope apparaten als telefoons.
Intel laat duidelijk merken dat men met Silverthorne graag in de
volgende generatie iPhones terecht komt.
