Zuinige server CPU's: AMD vs. Intel

TDP

Op het topmodel Opteron 2439 SE met een TDP van 137 Watt na, hebben alle normale Istanbul processors een TDP van 115 Watt. Hiermee passen ze probleemloos in dezelfde thermische afbakening als de Shanghai chips. AMD praat zelf overigens liever over de ACP waardes, ofwel het gemiddelde stroomverbruik onder load. Dat is 75 Watt voor de standaard Istanbuls. AMD geeft aan dat de extra cores ervoor zorgen dat men zich qua prestaties weer kan meten met de Nehalem processors, terwijl men het energieverbruik gelijk is gebleven.

Sinds enige tijd zijn er ook zuinigere exemplaren op de markt, te herkennen aan achtervoegsel HE. De 2423 HE en 2425 HE hebben beide een TDP van 79 Watt (ACP: 55 Watt) en werken op respectievelijk 2,0 en 2,1 GHz. Deze chips zouden volgens AMD een onovertroffen performance-per-watt moeten kunnen bieden.

Test

Dat roept om een test. Wij gingen aan de slag met zowel een snel als een zuinig exemplaar uit zowel Intels Nehalem als AMD’s Shanhai aanbod. Van Intel namen we de Xeon X5570 (2,93 GHz, 95W) en de L5520 (2,26 GHz, 60W) onderhanden. Van AMD gingen we aan de slag met de Opteron 2435 (2,6 GHz, 115W) en de Opteron 2425 HE (2,1 GHz, 79W). Ter referentie hebben we ook de Intel X5470 getest, één van de topmodellen uit Intels vorige (Harpertown) generatie. Alle CPU’s zijn getest in dual configuratie.

De Intel processors testten we in combinatie met het eerder besproken Intel Willowbrook moederbord, een extra zuinig moederbord gebaseerd op de Tylerburg chipset. Het bord heeft een SSI-formfactor en is bedoeld voor gebruik in 1U-systemen. Intel heeft een eigen geschikte server behuizing, maar wij maakten gebruik van de Chenbro RM13204 server behuizing. Het Willowbrook bord biedt ruimte aan acht DDR3 geheugenmodules, maar om van de triple-channel functionaliteit gebruik te kunnen maken kunnen eigenlijk slechts zes slots gebruikt worden. Er wordt maximaal 64GB geheugen ondersteund. Voor uitbreidingskaarten is er een PCI-Express 2.0 x8 en x4 slot, welke via risers beschikbaar kunnen worden gemaakt. Intel biedt verder speciale I/O expansion modules, waarbij gekozen kan worden voor ondermeer 10 Gigabit ethernet, SAS of Infiniband. De op het bord geïntreerde graphics chip van Server Engines ondersteunt ook direct remote KVM.

Voor de AMD processors kozen we voor het ASUS KFSN5-D/IST moederbord, wat bekend staat als het op dit moment meest zuinige moederbord voor Opteron CPU’s. Dit Extended ATX bord is gebaseerd op de nVidia MCP55 Pro chipset. Het bord heeft in totaal 16 DIMM-sloten, zodat er tot 64 GB geheugen geplaatst kan worden. Het bord biedt met drie keer PCI-Express x16 en één keer PCI-Express x8 veel uitbreidingsmogelijkheden. Naast de zes SATA-connectors voor de in de nVidia chipset geïntegreerde controller, bevat het bord ook al direct acht SAS/SATA aansluitingen, voor optionele ASUS uitbreidingskaarten. Het ASUS bord heeft verder dual Gigabit LAN direct aan boord. Het bord kost zo'n 390 euro en zou in iedere extended ATX serverbehuizing gebruikt moeten kunnen worden.

Alle tests zijn gedraaid op Microsoft Windows Server 2008 R2 met ofwel 16 ofwel 24 GB geheugen, waarbij we hebben gelet op het feit dat geen enkele benchmark meer dan 16 GB allocceert.

Het zuinige ASUS KFSN5-D/IST moederbord.