Intel Core i5/i3 Clarkdale/Arrandale test

Clarkdale en Arrandale

Van de 18 processors die Intel vandaag heeft aangekondigd, zijn er 7 bestemd voor desktop processors en 11 bestemd voor notebooks. Ze zijn gebaseerd op twee sterk verwante cores: Clarkdale voor desktops en Arrandale voor notebooks. De processors hebben alleen twee cores, maar zijn toch uniek in hun soort: het zijn namelijk de eerste Intel processors met geïntegreerde videochip. Maar als we naar een foto van de processor zonder heatspreader kijken dan zien we dat de processor bestaat uit twee losse chips. De kleine chips rechts is de dual-core CPU, gebaseerd op 32nm transistors, en de grotere chip links is de bijbehorende GPU die geproduceerd is met 45nm transistors.

Clarkdale (desktops) en Arrandale (laptops) bestaan uit twee chips:
links de 45nm GPU, rechts de 32nm CPU.

De 32nm CPU is piepklein en daardoor zeer goedkoop te produceren. De chip is gebaseerd op de Nehalem-architectuur en is daarmee qua technologie te vergelijken met de bestaande Core i7 en Core i5 processors. De chip bevat twee cores, die elk 256 kB eigen L2-cache tot hun beschikking hebben. Daarnaast bevat de chip 4 MB gedeelde L3-cache. Je zou kunnen zeggen dat de CPU-chip hiermee een 'halve Lynnfield' is.

De cores hebben de beschikking over twee belangrijke technologieën die deel uitmaken van de Nehalem-architectuur: HyperThreading en Turbo Boost. Dankzij HyperThreading kan iedere cores gelijktijdig instructie van twee programmathreads uitvoeren. Zodoende doet een dual-core processor zich ten opzichte van het besturingssysteem voor als zijnde een quad-core. Turbo Boost zorgt ervoor dat de processor wanneer het stroomverbruik en de warmteproductie dat toelaten, op een hogere kloksnelheid gaan werken om daarmee betere prestaties te bieden. Overigens hebben niet alle varianten van de Clarkdale en Arrandale processors de beschikking over beide technologieën: in goedkopere chipuitvoeringen zijn ze uitgeschakeld.

De cores zelf zijn zoals gezegd vrijwel identiek aan de exemplaren zoals we die kennen van de bestaande Bloomfield en Lynnfield chips van de huidige Core i7 en Core i5 processors. Toch zijn er een aantal kleine verschillen. De belangrijkste daarvan is dat Intel een aantal nieuwe instructies heeft toegevoegd die het verwerken van AES encryptie gigantisch versnellen. Hierover verderop meer.

De kleine CPU-chip mist de geïntegreerde geheugencontroller en de PCI-Express controller zoals die aanwezig zijn in Lynnfield. Beide zijn overgeheveld naar de de tweede chip in de processors, de met 45nm transistors geproduceerde GPU. De geïntegreerde videokaart is geschikt voor DirectX 10.0 (niet 10.1), bevat 12 shader units en werkt afhankelijk van het type processor op maximaal 900 MHz. Intel heeft voornamelijk werk gemaakt van de videomogelijkheden van de chip, waarover verderop meer. Naast de geïntegreerde videokaart, bevat de chip ook een PCI-Express 2.0 controller voor een eventuele losse kaart. De geïntegreerde geheugencontroller biedt ondersteuning voor dual-channel DDR3-geheugen. Afhankelijk van het type processor ondersteunt Intel geheugen tot 1333 MHz of 1066 MHz.