Intel Core i5/i3 Clarkdale/Arrandale test

Notebook processors

Zoals gezegd: de nieuwe processors uit de Westmere generatie zijn er niet alleen voor desktops, maar ook voor notebooks. Waar we bij desktops praten over Clarkdale, spreken we bij notebooks over Arrandale. In de basis hebben we te maken met dezelfde chips. Ook Arrandale bestaat uit een 32nm dual-core CPU en een 45nm GPU. De chipverpakking is bij de notebooks uitvoeringen wel een stuk kleiner. Arrandale is verder verkrijgbaar als PGA (Pin Grid Array) chip voor gebruik in sockets, maar ook als plattere BGA (Ball Grid Array) om direct op een moederbordje vastgesoldeerd te worden, om zo extra platte notebooks te krijgen.

De Arrandale CPU in BGA formaat (links) met bijbehorende chipset (rechts)

In totaal komt Arrandale in 11 varianten op de markt: vijf keer als Core i7, vier keer als Core i5 en twee keer als Core i3. In het tweede kwartaal komt er verder ook nog een Celeron processor op basis van Arrandale.

Het lijstje processors is lastig overzicht in te krijgen. Het belangrijkste eerste onderscheid dat we moeten maken zijn de M, LM (Low voltage) en UM (Ultra-low voltage) uitvoering. De M-processors hebben een TDP van 35 Watt, de LM processors een TDP van 25 Watt en de UM's een TDP van 18 Watt. Het moge duidelijk zijn: hoe lager het stroomverbruik, hoe langer je de notebook accu mee gaat. Maar in de tabel zie je ook direct de andere kant van de medaille: de UM chips zijn qua klokfrequentie een stuk lager dan de LM's die op hun beurt in de M's weer hun meerdere moeten erkennen.

De door Intel gekozen modelnummers lijken primair gekoppeld aan de prijs, niet aan de te verwachten prestaties. Bijvoorbeeld: een Core i7 620M zal in de praktijk een flinke klap sneller zijn dan een Core i7 640LM. Sterker nog: vermoedelijk is de Core i5 430M ook al sneller dan een Core i7 640UM.

De verschillende Core i7 varianten hebben elk de beschikking over de Turbo modus, HyperThreading en 4 MB L3-cache. De Core i5's hebben een megabyte minder L3-cache en zijn in de regel wat lager klokt. De mobiele Core i3's missen verder de turbo modus. De nog niet aangekondigde Celeron P4500 krijgt naar verluid geen turbo modus, geen HyperThreading en een veel langzamere geïntegreerde videokaart.

De snelheid van de videokaart is afhankelijk van het feit of je met een M, LM en UM van doen hebt. Bij de M-chips werkt de videokaart op 766 MHz (Core i5/i7) of 667 MHz (Core i3). Bij de LM's op 533 MHz en bij de UM's op 500 MHz.

Waar we op de pagina over de desktop processors schreven dat de Core 2 chips snel uit de winkelschappen zullen verdwijnen, zal dat in te notebookmarkt wat minder snel gaan. Hoewel er de komende tijd aardig wat Core i3 en Core i5 notebooks uit zullen komen, zullen er ook nog geruime tijd bestaande én nieuwe Core 2 laptops verkrijgbaar zijn. Zeker in het ultra-thin segment blijft Core 2 nog een tijdje een populaire keuze als we notebookfabrikanten mogen geloven.