Intel Xeon Westmere test: 32nm voor servers

Linux: Parsec 2.1 (1)

Onder CentOS 5.4 Linux hebben we de Parsec 2.1 benchmark suite gedraaid. De set tests bevat een dertiental op servers gerichte benchmarks gericht op diverse gebruiksmodellen. Voor de tests maakten we gebruik van de standaard door de makers van Parsec beschikbaar gestelde x86_64 binaries. Op een enkele test na, schalen alle onderdelen van Parsec 2.1 keurig naar meerdere cores. Alle onderdelen rekenen een bepaalde workload door; de uiteindelijke score is in alle gevallen de tijd om de bepaalde taak af te ronden.

In de Parsec benchmarks hebben we naast de X5680, X5670, X5570 en X5470 processors ook een tweetal vier jaar oude Xeon E5130 processors opgenomen, om het prestatieverschil over een langere periode te bekijken.

Blackscholes

Blackscholes workload valt binnen de categorie financiële analyses. De test berekent de waarde van een fictieve aandeleportefeuille door volgens het blackscholes alfgoritme. Dergelijke berekeningen worden op dagelijkse basis uitgevoerd in de datacentra van grote banken. De snelste Westmere voltooid de berekeningen in 20% minder tijd dan de snelste Nehalems. Twee X5680 processors doen de blackscholes berekeningen ruim 4x sneller dan twee Xeon 5130 processors; voor deze workload zou je dus een viertal servers van vier jaar oud kunnen consolideren naar één nieuwe exemplaar.

Bodytrack

De bodytrack workload is gebaseerd op algoritmes om op basis van beelden van diverse camera's de beweging van een menselijk lichaam te volgen. De workload is vergelijkbaar met wat animatiestudio's gebruiken om menselijke beweging over te brengen naar 3D-modellen. Opnieuw blijkt dat de Westmere CPU's zo'n 4x hogere prestaties bieden dan de Woodcrest chips van vier jaar geleden. Het verschil tussen Nehalem en Westmere is relatief beperkt.

Canneal

De Canneal workload is gebaseerd op de berekeningen die nodig zijn voor het routeren van verbindingen bij het ontwerp van computerchips. Deze berekeningen voert Westmere in 21% minder tijd uit dan een gelijk geklokt Nehalem systeem. De Canneal test blijkt vooral te profiteren van een hoge geheugendoorvoersnelheid, getuige het grote verschil tussen de scores van de X5570 (Nehalem) en X5470 (Harpertown) CPU's.

Dedup

De Dedup test is gebaseerd op moderne datacompressie algoritmes, waarbij datastromen worden gecontroleerd op dubbele gegevens. Steeds meer backup software maakt gebruik van deduplicatie; een mooi voorbeeld in Windows Home Server dat identieke bestanden van verschillende PC's intern slechts één keer opslaat. Ook in op bedrijven gerichte backupoplossingen is deduplicatie tegenwoordig het toverwoord. De Westmeres blijken deze taak opnieuw een stuk sneller te kunnen uitvoeren dan hun voorlopers.

Facesim

De Facesim workload is gebaseerd op de natuurkundige berekeningen die benodigd zijn om de gelaatsuitdrukkingen van een menselijk gezicht op een realistische wijze te simuleren. Vergelijkbare algortimes worden gebruikt door animatiestudio's. Opvallend is dat in deze benchmark de X5570 Nehalem een beter resultaat neerzet dan de Westmere CPU's. Het hoe en waarom rond deze constatering vergt nog wat meer onderzoek.

Ferret

De Ferret workload is gebaseerd op moderne search enigine algoritmes, die geschikt zijn voor meer dan alleen tekst. Binnen deze test worden het vinden van vergelijkbare afbeeldingen in een zeer grote verzameling foto's. Deze benchmark geeft een goed beeld van de prestaties van een server wanneer deze voor search doeleinden wordt ingezet. We zien dat de Westmere processors dankzij de extra cores, maar vermoedelijk ook vanwege de grotere cache zeer snel aan datamining kunnen doen. De X5680 voltooit de test in 63% van de tijd die de X5570 nodig heeft. De vier jaar oude Xeon 5130 processors hebben voor dezelfde workload ruim 7 keer langer de tijd nodig.