De voordelen op het gebied van Lightning
We hebben al gezien dat ook de belichtingsberekeningen erg omvangrijk en talrijk zijn. Nu de 3D chip deze berekeningen echter voor zijn rekening neemt kan er veel meer gebruik gemaakt gaan worden van prachtige belichtingseffecten. Ook hier is het weer zo dat een hardware lightning-unit veel sneller en efficiënter dan de huidige softwareoplossingen werken. Een mooi voorbeeld van wat mogelijk wordt met de GeForce 256 is te zien in onderstaande afbeelding:
De verschillende lichteffecten veroorzaakt door de spotjes en de zon zijn echt zee realistisch en maken de uiteindelijke 3D scène echt prachtig om te zien.
Hoe dit realisme bewerkstelligt kan worden valt te zien in onderstaande reeks afbeeldingen.
In de eerste afbeelding zien we een muur met pilaren zonder textures en zonder schaduw. Realisme is dus ver te zoeken in deze afbeelding.
In de tweede afbeelding is een ambient lichtbron toegevoegd. Een ambient (of diffuse) lichtbron heeft geen bepaalde richting en schijnt dus even hard naar alle richtingen. In huis is een TL-buis aan het plafond een goed voorbeeld van een ambient lichtbron. De zo gevormde schaduw zorgt al voor een stuk groter realisme.
In afbeelding drie zijn enkele extra specular lichtbronnen toegevoegd. een specular lichtbron heeft in de meeste gevallen een bepaalde richting (bijvoorbeeld zoals bij een spotje) en neemt een bepaalde mate in lichtsterkte af bij vergroting van de afstand. Dit is duidelijk te zien door de lichtkring rond de fakkels.
De toevoeging van textures in afbeelding 4 zorgt dat alles er ongekend realistisch uit te zien.
Door hardware lightning-units, zoals bij de GeForce 256, zijn 3D scènes met meerde lichtbronnen (zoals hierboven) eindelijk mogelijk zonder dat de snelheid er flink op achteruit gaat. Zodra videokaarten met hardware Transform en Lightning zijn ingeburgerd zullen 3D game-developers hier natuurlijk gretig van gebruik maken, aangezien spellen zo een ongekend hoge beeldkwaliteit kunnen krijgen.
