Intel 850E
De nieuwe Intel 850E chipset is de opvolger van de Intel 850, de allereerste chipset die ooit voor de Pentium 4 ontwikkeld werd. De Intel 850E chipset maakt net als zijn voorloper gebruik van het snelle, maar nog steeds exotische Rambus RD-Ram geheugen. Ook de Intel 850E heeft een dual-channel geheugencontroller, zodat de RD-Ram modules twee-aan-twee geplaatst dienen te worden. Bij gebruik van PC800 RD-Ram modules wordt zo een maximale theoretische geheugendoorvoersnelheid van 3,2 GByte/s bewerkstelligd.
Naast de ondersteuning voor de nieuwe 533 MHz FSB, biedt de Intel 850E nóg iets nieuws. Hoewel Intel er zelf met geen woord over rept, biedt de Intel 850E volgens alle moederbordfabrikanten ook ondersteuning voor het nieuwe PC1066 RD-Ram geheugen, een nieuwe, snellere Rambus variant. Dankzij dual-channel PC1066 RD-Ram geheugen, heeft de Pentium 4 processor de beschikking over een geheugenpad met een maximale theoretische doorvoersnelheid van maar liefst 4,2 GByte/s. Zoals gezegd noemt Intel zelf de ondersteuning van PC1066 RD-Ram geheugen niet als eigenschap van de Intel 850E chipset. Moederbordfabrikanten als ASUS brengen dit punt wel echter sterk naar voren. Waarom Intel zo geheimzinnig doet over de PC1066 ondersteuning is ons nog steeds een raadsel. Helaas hadden we niet de beschikking over PC1066 geheugenmodules, zodat we de al dan niet stabiele werking van de 850E chipset met dit type geheugen niet konden testen.
Één ding is echter nog erg opvallend bij de Intel 850E chipset. Deze blijkt niet (goed) samen te werken met de nieuwe ICH4 southbridge! Erg vreemd, aangezien je toch zou denken dat Intels HUB-link architectuur, die de beide chips binnen een chipset verbindt, een duidelijke standaard is. De nieuwe moederborden met Intel 850E chipset zijn dus allemaal nog voorzien van de oude ICH2, zodat ze ondersteuning voor Ultra ATA/133 harddisks en USB 2.0 randapparatuur moeten missen. Érg vreemd en jammer. Intel kon ons geen verklaring geven voor het feit dat de Intel 850E niet werkt met de ICH4. Moederbordenfabrikant MSI vertelde ons echter dat het R&D team aldaar toch een Intel 850E moederbord met ICH4 probeert te realiseren.
