RDRAM debacle
In 1999 introduceert Intel snellere Pentium III’s en komt het bedrijf ook met de Intel 840 en Intel 820 chipsets, die een nieuwe geheugentechnologie ondersteunen. RDRAM werkt op 800 MHz en is veel sneller dan het 133 MHz SDRAM, ondanks hogere latencies. Een nadeel is dat de zogenaamde RIMM’s extreem duur zijn. Omdat de chipset wel veel andere voordelen biedt boven 440BX, zoals officiële ondersteuning voor de 133 MHz FSB, ondersteuning voor AFP 4x en PCI versie 2.2, gaan moederbordfabrikanten aan de slag om toch betaalbare SDRAM-geheugenmodules te kunnen ondersteunen. De oplossing wordt gevonden in de Memory Translator Hub, een chip die de RDRAM signalering omzet naar SDRAM.
ASUS was één van de eersten die een Intel 820 chipset moederbord met MTH op de markt bracht in de vorm van de ASUS P3C2000. Toen we dit bord begin 2000 testten, bleek dat het met geen mogelijkheid stabiel te krijgen was. Let wel: dit was niet één of ander vroeg sample rechtstreeks van ASUS, maar een moederbord dat gewoon in de winkel lag. Het exemplaar waarmee we aan de slag gingen kwam zelfs uit een winkel. Aanvankelijk ontkenden Intel en ASUS de bevindingen, maar wij en andere publicaties kregen gelijk. Begin februari 2001 erkende ASUS dat er wel degelijk een probleem was. Eind februari kwam er dan ook een verbeterde versie op de markt. Toch zijn de P3C2000 noch de Intel 820 chipset een succes geworden.
De ASUS P3C2000 met Memory Translator Hub. Het bord heeft nooit stabiel gewerkt.
De keuze voor de 820 chipset is niet verplicht, want Intel heeft ook de 815 chipset, met native ondersteuning voor PC133 SDRAM. Die chipset lag echter niet voor de hand, vanwege de geïntegreerde GPU. In maart 2001 komt de 815P zonder geïntegreerde videokaart en dit is lange tijd de populairste chipset voor Pentium III systemen. Ook is het de eerste in een jarenlange reeks chipset waarbij Intel met een P de meest luxe chipset voor consumententoepassingen aanduidt.
