VIA
Tegenwoordig is het zo overzichtelijk; voor een Intel processor heb je een moederbord met Intel chipset en voor een AMD processor een moederbord met AMD chipset. In de vorige eeuw en de eerste jaren van deze eeuw was dat zeker niet het geval. Intel en later ook AMD gaven hun front side bus technologieën ook aan andere partijen in licentie om chipsets te maken. De bekendste en grootste leverancier van deze chipsets was VIA, al waren bijvoorbeeld ook ALI en SiS bekende namen. De laatste twee richtten zich in de regel puur op de budgetmarkt; moederborden met chipsets van deze merken waren bij hardwareliefhebbers vrijwel zonder uitzondering niet populair. Voor VIA gold tot eind jaren 90 hetzelfde; aan de Apollo Pro chipsets voor de Pentium II en III processors miste je bijvoorbeeld niets. Rond de eeuwwisseling kon het zich echter op succesvolle wijze invechten in de markt voor luxere moederborden.
Bij Intel ontstond er een kans door Intels ongelukkige keuze voor het peperdure RDRAM bij de Pentium 4. Zoals we al schreven zat Intel vast aan een contract en kon het daarom pas later de overstap maken naar het veel goedkopere DDR-geheugen. Eind 2001, wanneer Intel de 845 chipset met PC133 ondersteuning introduceert, kondigt VIA de P4X266 met ondersteuning voor DDR266 geheugen aan. Die wordt later weer opgevolgd door de P4X333 (DDR333) en P4X400 (DDR400).
Veel fabrikanten slaan de AMD 750 over en brengen pas Slot A moederborden op de markt als VIA de KX133 chipset uitbrengt. Bijvoorbeeld Epox, met deze EP-7KXA.
AMD creëert sinds de eeuwwisseling ook kansen. De ontwikkelaars bij de processorfabrikant hebben het al druk genoeg om de Athlon en diens opvolgers in razend tempo door te ontwikkelen. Het maken van chipsets is absoluut geen grote prioriteit bij AMD. Begin 2000 komt VIA met de KX133 als alternatief voor de AMD 750. Wij noemen het “de chipset waarop we lang hebben gewacht”, want waar de AMD 750 nog beperkt was tot PC100 geheugen en AGP 2X videokaarten, biedt de KX133 juist PC133 en AGP 4X, standaarden die bij Intel al gemeengoed zijn. Moederbordfabrikanten zetten meteen flink in op deze KX133. Ook fabrikanten die tot dan toe nog geen Athlon borden hadden, waaronder ABIT, AOpen en Epox, gaan nu overstag. Echt bijzondere producten komen we in onze vergelijkingstest van KX133 borden niet tegen, maar wel een paar verrassingen. Zo is de ASUS K7V qua lay-out een drama, maar blijkt het bord wel een stuk sneller dan de concurrentie.
