DDR-geheugen
Eind 2001 blijkt Intels contract met Rambus afgelopen en kan ook Intel net als VIA aan de slag met DDR-geheugen, dat veel sneller is dan SDRAM en veel goedkoper dan RDRAM. Als opvolger van de 845 introduceert het de 845D, met ondersteuning voor DDR266. MSI is met de 845 Ultra de eerste die een bord beschikbaar heeft, netjes in het rood zoals we inmiddels gewend zijn. Eind 2001 komt ook de eerste losse USB 2.0 controller op de markt, die door MSI direct op dit bord wordt geïmplementeerd en die we in de weken en maanden erna ook op veel andere 845D chipset borden tegenkomen.
Erg populair wordt de 845D echter niet, aangezien niet veel later de 845E wordt geïntroduceerd. Grootste verschil met de D-uitvoering is de ondersteuning van de 533 MHz frontside bus van de nieuwste Pentium-processor. Om diezelfde reden brengt Intel ook een 850E opvolger van de 850 chipset uit, die door vrijwel de gehele industrie wordt genegeerd. Wat misschien nog wel belangrijker is, is dat de 845E wordt gecombineerd met de nieuwe ICH4 south bridge, de eerste chipset waarin USB 2.0 en Ultra ATA/133 rechtstreeks zijn geïntegreerd. Dankzij de opkomst van codec-chips als de Realtek ALC650 begint 5.1-kanaals geluid op moederborden steeds gebruikelijker te worden en ook een onboard netwerkkaart is vanaf de 845E generatie eindelijk standaard op borden in het luxere segment.
Ten tijde van de 845E chipset is er een recordaantal moederbordfabrikanten actief; losse moederborden zijn duidelijk een groeimarkt. Geen wonder dat moederbordfabrikanten er alles aan doen om zich met bijzondere features van elkaar te onderscheiden. MSI komt met onboard Bluetooth, ABIT heeft een probleemdiagnose systeem dat praat, Gigabyte maakt de chipsetkoeler nog maar eens een stapje groter, maar AOpen gaat het verst: op de AX4B-533 Tube integreert men een heuse buizenversterker. Wij laten voor de gelegenheid onze audio expert van destijds het moederbord testen en zijn conclusie is duidelijk: “al met al dus een product waarmee je in een behuizing met plexiglazen ruit heel wat bekijks zult krijgen, maar waarvan de toegevoegde waarde in de meeste gevallen twijfelachtig is.”
Veel gekker hebben we het niet meer gezien: De AOpen AX4B-533 Tube met buizenversterker
De 845E in 2003 opgevolgd door de 845PE, waarbij er ondersteuning komt door DDR333 geheugen en processors met HyperThreading. Omdat de 845PE pin compatible is met de 845E, weten alle moederbordfabrikanten binnen de kortste keren producten op de markt te brengen, meestal gebaseerd op het ontwerp van hun 845E bord met minimale aanpassingen. In Hardware.Info Magazine #1/2003 testten we 845PE moederborden van 17 merken! Het bijzonderst is misschien nog wel de Albatron PX845 PE Pro II Millennium Silver Edition, die volgens de fabrikant gecoat is met echt zilver. Deze zilveren laag moet elektromagnetische interferentie (EMI) verminderden en hitte beter afvoeren… Belangrijkere ontwikkelingen zijn de opkomst van Serial ATA bij deze borden én toepassing van gigabit netwerk op een consumentenbord: ASUS is bij de P4PE een van de eerste die dit doet.
De Albatron PX845PE Pro II Millennium Silver Edition met volgens de fabrikant een coating met echt zilver.
