AMD Athlon
We hebben ons tot nu toe beperkt tot de Intel chipsets voor Intel processors, maar hoe zat het met AMD? Tot aan 1999 maakt AMD processors die ofwel nagenoeg een kopie zijn van Intel, ofwel op z’n minst compatible zijn met Intel moederborden. Het ontwerpen van chipsets en meedenken over moederborden is dus een zorg die AMD in de eerste tientallen jaren van haar bestaan niet heeft. Dat verandert in 1999, wanneer AMD de Athlon introduceert. Voor het eerst heeft het een CPU die niet alleen intern, maar vooral ook extern een volledig eigen ontwerp is, met een eigen bustype en een eigen processorvoet. En dus ook: een eigen chipset!
AMD ontwerpt de 750-chipset deels op eigen kracht en deels door het inkopen van technologie elders. Het ontwikkelen van de chipset lijkt nog de minste uitdaging: moederbordfabrikanten zo ver krijgen om daadwerkelijk moederborden voor die Athlon te gaan maken én te verkopen blijkt lastiger. Tot dan toe zijn moederbordfabrikanten voor vrijwel hun hele omzet afhankelijk van Intel en dus niet genegen om te investeren in producten op basis van het aanbod van een concurrent.
In de eerste weken en maanden na de lancering van de Athlon was MSI de enige van de grote merken die AMD 750 chipset moederborden durfde te verkopen in een mooie doos mét bedrijfslogo erop. Juist die aandacht voor AMD heeft ervoor gezorgd dat MSI rond de eeuwwisseling ineens flink kon groeien. ASUS verkocht de K7M in een spierwitte doos, terwijl nergens op het bord de naam ASUS te vinden was. Gigabyte stopte de GA-7IX weliswaar nog in een doos mét opdruk, maar ook zonder merkvermelding of herkenbare Gigabyte vormgeving. De eerste zogenaamde Slot A moederborden zijn qua uitrusting alle sober te noemen, maar dat mag de pret niet drukken, gezien de Athlon processor zélf al voldoende reden is voor menigeen om over te stappen.
Fabrikanten als ASUS en Gigabyte waren in eerste instantie huiverig om AMD Athlon moederborden op de markt te brengen.
In 2000 komt AMD met een opvolger van de AMD 750 chipset: de AMD 760 ondersteunt in plaats van PC133 SDRAM geheugen DDR266. Inmiddels is AMD ook overgestapt van Slot A naar Socket A, doordat bij de tweede generatie Athlon-processors de L2-cache in de chip is geïntegreerd. Heel veel bijzondere aspecten komen we op de verschillende AMD 760 borden niet tegen; ondank het feit dat de liefhebbers in deze jaren toch eerder een AMD dan een Intel CPU nemen, lijken fabrikanten eerder bij Intel borden te willen experimenten met nieuwe features.
