Pentium 4 moederborden
Eind 2000 introduceert Intel ook de eerste Pentium 4 processors, destijds met Socket 423 processorvoet. De bijbehorende Intel 850 chipset is weer ontworpen voor RDRAM; een vernieuwing is de ondersteuning voor AGP 4x. Vanwege de hoge prijs van de Pentium 4 processors, de nog hogere prijs van het RDRAM geheugen en de felle concurrentie van AMD met de Athlon processors, worden moederborden gebaseerd op de Intel 850 chipset niet bepaald succesvol. Zelfs het verkopen van bundels van de Pentium 4 processor met geschikte RDRAM-modules kan het platform geen vliegende start geven.
Wie onze initiële review van de Pentium 4 terugleest, zal even gniffelen bij de pagina waar het gaat over het testsysteem en Intels referentiemoederbord met Intel 850 chipset. De CPU-koeler, die qua formaat vergelijkbaar was met een modern budgetmodelletje, noemen we “enorm” en het minuscule koelblokje op de chipset beschrijven we ook als “groot”. Hier zien we de eerste stapjes van grotere koelblokken op moederborden; in eerste instantie omdat het nodig is en in latere jaren voornamelijk omdat het kan. Omdat de Pentium 4 vrij veel stroom verbruikt, wordt voor deze generatie de ATX 2.03 standaard in gebruik genomen worden en maken we voor het eerst kennis met de extra 4-pin CPU-stroomconnector.
Eind 2000 ontvangen we van MSI het eerste Intel 850 bord dat niet van Intel zélf is, de 850 Pro. De prijs van 719 gulden is op dat moment slikken, maar tegenwoordig vinden we het normaal voor high-end moederborden.
De ABIT TH7 met Intel 850 chipset die we begin 2001 testen is het eerste Intel moederbord met een HEX-display dat BIOS foutcodes kan tonen, een voorziening die we tegenwoordig op ieder high-end moederbord tegenkomen. ABIT overigens niet de eerste, want Epox implementeerde het eerder op het 8KTA3 AMD-moederbord, waarover later meer. Waarmee ABIT op dit bord wel een primeur heeft, zijn onboard power- en resetknoppen. Ook deze zijn tegenwoordig standaard op ieder luxer moederbord, maar in 2001 was het nieuws.
Eind 2001 kondigt Intel de 845-chipset aan, waarmee de Pentium 4 eindelijk gecombineerd kan worden met veel goedkoper PC133 SDRAM geheugen. VIA kondigt vrijwel direct de P4X266 chipset aan met ondersteuning voor DDR-geheugen, wat een veel snellere oplossing zal blijken. Naar verluidt had Intel een contract met Rambus waarin was vastgelegd dat het gedurende langere tijd geen DDR mocht gebruiken. Net als de 850 biedt de 845 ondersteuning voor AGP 4x; ook de ICH2 south bridge met ondersteuning voor 2x Ultra ATA/100 en 4x USB 1.1 blijft ongewijzigd. Om de kosten van het Pentium 4 platform verder omlaag te brengen stapt Intel van de Socket 423 over naar de veel kleinere Socket 478.
De ABIT TH7-RAID voor de eerste generatie Pentium 4 met uniek voor die tijd: een HEX-display
