Rust aan je hoofd: 14 luxe noise cancelling koptelefoons vergeleken

Functionaliteit en bediening

Een moderne high-end noise cancelling koptelefoon zit volgestouwd met functionaliteit en slimmigheid. Zo heeft de Jabra Elite 85h bijvoorbeeld geen fysieke aan-en-uitknop meer. Samen met de Sennheiser-koptelefoons schakelt die zichzelf volautomatisch in wanneer je hem uitklapt, en gaat ook vanzelf weer uit wanneer je de koptelefoon opbergt. Dat is niet altijd handig, bijvoorbeeld omdat je je moet aanwennen het accessoire na gebruik altijd in te klappen om het ongemerkt leeglopen van de accu te voorkomen.

Zes koptelefoons beschikken over ‘draagdetectie’, wat wil zeggen dat muziek automatisch wordt gepauzeerd wanneer je de koptelefoon afzet, en weer verdergaat als je hem op je oren plaatst. Beide modellen van Sennheiser moet je even ‘trainen’: bij het inschakelen van de functie moet je ze eventjes stil op het bureau laten liggen. Als je die aanwijzing negeert werkt het ook echt niet, zo bleek toen we de PXC550-II al te haastig weer opzetten. Draagdetectie is in praktijk erg handig om te hebben, al kent de functie soms een lichte vertraging. Heb je functie eenmaal aan de praat gekregen, dan werkt draagdetectie ook bij Sennheiser prima, waarbij de modellen van Plantronics en Jabra meer dan de rest last hebben van een lichte vertraging. Evengoed is de functie in praktijk erg handig om te hebben. Tegenwoordig hoef je je hoofdtelefoon overigens niet eens meer af te doen als je even met de omgeving moet interacteren. Negen koptelefoons beschikken over een functie waarmee het omgevingsgeluid versterkt wordt afgespeeld in de oorschelpen in plaats van tegengehouden, iets wat ook wel wordt aangeduid met termen als ‘Ambient Aware’ en ‘Ambient Sound’. Je kunt dat activeren middels een druk op de knop, of bij sommige modellen het afdekken van een oorschelp met je handpalm.

De Jabra Elite 85h beschikt over zowel 'draagdetectie' als automatische inschakeling - niet altijd handig, maar vaak toch wel fijn.

Hadden noise cancelling koptelefoons ‘vroeger’ een simpele schakelaar waarmee je de functie ‘aan’ of ‘uit’ kon zetten, in het tegenwoordige testveld zitten de nodige modellen met meerdere verschillende profielen voor ruisreductie. Bij de Bose NC700 kun je de intensiteit van de noise cancelling in maar liefst elf stappen instellen. Zo ver gaat de concurrentie over het algemeen niet: de rest biedt over het algemeen twee of drie modi, naast de standaardmodus bijvoorbeeld een stand voor buitenshuis tegen windgeruis, plus soms een stand voor ruimten die al relatief stil zijn. Alleen bij de AKG N700NC, Beats Studio3, Skullcandy Crusher ANC en de Sony WH-H910N kan de ruisreductie enkel aan of uit.

De bediening van afspeelfuncties, belfuncties en het volume op de koptelefoon verloopt bij negen modellen via knoppen aan de zijkant van de oorschelp, terwijl je bij de overige vijf exemplaren via een veeg of aanraking van de oorschelp kunt navigeren. Bij diverse modellen kun je bovendien gebruikmaken van een spraakassistent (Google Assistant, Alexa, Siri of Cortana). De implementatie verschilt, net als de ondersteunde assistenten. De Plantronics Voyager 8200UC is gericht op bellen en heeft aparte knoppen om gesprekken aan te nemen, waar die functies bij de meeste andere koptelefoons aan de afspeelknoppen zijn toegewezen. Het exemplaar van Skullcandy biedt in de vorm van de ‘Sensory Bass’-slider op de linker oorschelp een unieke manier om het geluid van de koptelefoon aan te passen, waarover later meer.

Plantronics' Voyager 8200UC is gericht op veelbellers en heeft daarvoor extra gesprektoetsen op de oorschelpen.

Of je aanraakbesturing of knopjes voor de bediening prefereert, is een persoonlijke keuze. Knopjes kunnen moeilijker te vinden zijn, wat zeker het geval is als ze direct naast elkaar zitten en niet gemakkelijk op de tast te onderscheiden zijn – dat is bijvoorbeeld het geval bij de Denon AH-GC30. Voor aanraakbesturing hoef je niet zo precies te drukken als bij een koptelefoon met knopjes, maar soms reageert het paneeltje te traag. Bij andere modellen geven de knopjes een te stevige feedback, zoals bij de Skullcandy Crusher ANC en Jabra Elite 85h, waardoor goedkoop klinkende resonanties of vervelende ‘zuigende’ geluiden te horen zijn (doordat je de oorkussens met het knopje mee indrukt). Aanraakbesturing geeft aan de andere kant minder feedback dan het indrukken van een knopje, wat onhandig kan zijn wanneer het paneeltje onvoldoende rap reageert. Bij de Audio-Technica ATH-ANC900BT moet je bijvoorbeeld hard drukken voordat de aanraking wordt geregistreerd. De Sony WH-1000XM3 en WH-H910N reageren op een lichtere aanraking, maar doen dat wel wat traag. Om het volume bijvoorbeeld merkbaar te verhogen, moet je diverse malen van onder naar boven swipen. Bij de Denon AH-GC30 dachten we aanvankelijk dat de koptelefoon alleen over knopjes beschikte, maar er is wel degelijk een aanraakpaneeltje aanwezig.  Dat wordt echter enkel gebruikt voor de ‘Ambient Aware’-functie. De Bose NC700 en de Sennheiser PXC550-II bieden wél een goede implementatie van aanraakbesturing.