Intel Xeon X5570 'Nehalem' test

HyperThreading

Binnen de cores van de Xeon 5500 CPU's vinden we net als bij de Core i7 de HyperThreading technologie terug. Dat betekent dat iedere core gelijktijdig kan werken aan de instructies van twee programmathreads. Het besturingssysteem ziet een quad-core Xeon 5500 processor dus in feite als een acht-core CPU. Bij een dual-CPU configuratie zijn voor het besturingssysteem 16 virtuele processorkernen beschikbaar.

Eerder al toonden we in het artikel aan dat HyperThreading bij de Core i7 voor een flinke prestatiewinst weet te zorgen, mits workloads opschalen naar acht threads. Bij consumententoepassingen zijn goed schalende applicaties dun gezaaid, maar bij serverapplicaties is het eerder regel dan uitzondering. Goede voorbeelden zijn uiteraard web- en database-server applicaties, die over het algemeen voor iedere client een losse thread aanmaken. Dergelijke software schaalt makkelijk naar 16 threads op een dual Xeon 5500 systeem.

Afhankelijk van de workload ligt de prestatiewinst volgens Intels eigen metingen ergens tussen de 0 en 35 procent. Het interessante aan de HyperThreading technologie is dat deze volgens Intel slechts ongeveer 5% extra die-size en daardoor ook ongeveer 5% extra stroomverbruik kost. Verder geeft Intel aan dat er een belangrijk verschil is tussen de HyperThreading implementatie die men tegenwoordig gebruikt en degene die we jaren geleden terug vonden in de op Pentium 4 technologie gebaseerde Xeons. Destijds kon HyperThreading er bij sommige workloads ook voor zorgen dat de prestaties juist flink kelderden. Volgens Intel is dat euvel opgelost en kan dat tegenwoordig (bijna) niet meer voorkomen. De technologie in de BIOS van een server uitschakelen kan nog steeds, maar heeft eigenlijk geen nut.