Intel Xeon X5570 'Nehalem' test

Turbo modus

De power controller speelt ook een rol bij een andere vernieuwing binnen de processors, de zogenaamde Turbo Boost Technology. Deze technologie laat de processor vanzelf sneller gaat werken, wanneer het stroomverbruik en de temperatuur ruim binnen de maximumgrenzen liggen. Deze versnelling vindt plaats door de multiplier van de cores één of meerdere stappen te verhogen. Iedere stap betekent een 133 MHz hogere klokfrequentie. Een Xeon X5570 processor die standaard op 2,93 GHz werkt, kan dus op sommige moment op ook bijvoorbeeld 3,2 GHz werken (+ 266 MHz).

Er bestaat een belangrijk verschil tussen de turbo modus van de Core i7 en de turbo modus van de Xeon 5500. Bij de Core i7 wordt er nooit versneld wanneer alle cores in gebruik zijn; wanneer er twee cores idle zijn krijgen de overgebleven cores er maximaal één stap bij (133 MHz) en wanneer er drie cores idle zijn krijgt de enig overgebleven core er maximaal twee stappen bij (266 MHz).

De werking van de turbo modus bij de Xeon 5500 processor verschilt daarentegen per type. De instapmodellen moeten de technologie in zijn geheel missen. Bij de overige E en L modellen en bij de op workstations gerichte W-variant kan er maximaal 1 stap (133 MHz) bij wanneer er 0 of meer cores idle zijn en maximaal 2 stappen (266 MHz) bij wanneer er twee of meer cores idle zijn. Bij de speciale X-modellen kunnen er twee stappen (266 MHz) bij wanneer 0 of meer cores idle zijn en zelfs drie stappen (400 MHz) bij 2 of meer cores idle.

Ofwel, zo lang de koeling het toe laat kunnen de nieuwe Xeon processors zichzelf versnellen, ook wanneer ze volledig in gebruik zijn. Dat heeft onder meer tot gevolg dat wanneer je twee verschillende servers met dezelfde processors vergelijkt, het goed mogelijk is dat de machine met de beste koeling in de praktijk betere prestaties levert. Nooit eerder lag er op een serverfabrikant een dusdanige druk om de koeling te optimaliseren.

Dankzij de turbo modus gaan de nieuwe Xeon processors sneller werken als het stroomverbruik dat toe laat.