MSI K7T266 Pro 2 RU
Net als het op de vorige pagina besproken KT266A moederborden van Epox, hebben we onderstaand MSI-moederbord ook al eerder besproken in onze oorspronkelijke VIA KT266A Chipset test. Destijds ging het echter om de relatief kale variant 'K7T266 Pro 2'. Nu kijken we naar diens uitgebreidere broertje, de 'K7T266 Pro 2 RU'. De toevoeging RU verklapt hier dat we de beschikking hebben over een extra RAID-controller én over een USB 2.0 controller.
Een USB 2.0 controller op een VIA KT266A moederbord is waarlijk uniek. Zoals te lezen in ons recente achtergrondartikel over USB 2.0, maakt deze nieuwe USB-standaard communicatie tussen de PC en randapparatuur op snelheden van maximaal 480 MBit mogelijk. Heel wat meer dan de 12 MBit van USB 1.1. De eerste USB 2.0 apparaten hebben we al in ons testlab mogen verwelkomen, dus een USB 2.0 controller aan boord van een nieuw moederbord is absoluut geen overbodige luxe. De USB 2.0 controller zorgt er ook meteen voor dat er in totaal acht USB-poorten op het moederbord te vinden zijn.
Buiten de USB 2.0 controller en de Promise Ultra ATA/100 RAID-controller vinden we op het MSI moederbord vanzelfsprekend ook nog een andere leuke extra tegen: het D-LED fout-diagnose systeem, waarbij een combinatie van vier-LED'jes aangeeft waar een mogelijke fout zich tijdens het POST-proces kan voordoen. Erg handig is dat MSI sinds een tijdje deze LED'jes op de USB-bracket plaatst. Op die manier hoef je de kast niet meer open te maken om de LED'jes te bewonderen.
Buiten alle speciale opties, biedt de K7T266 Pro 2 RU ook alle normale zaken die we van een VIA KT266A moederbord mogen verwachten. Het bord biedt ruimte aan 3 DDR-geheugenmodules, een AGP-videokaart, een vijftal PCI-videokaarten en een CNR-kaart. Alleen een zesde PCI-slot blijft op ons verlanglijstje over. De lay-out van het moederbord is over het algemeen zeer netjes. Alleen de audio-connectoren om CD/DVD-drives aan te sluiten op de onboard geluidskaart zitten op een zeer foute plaats: menig audio-kabeltje zal het niet halen tot helemaal onderaan het moederbord.
Als enige binnen deze test maakt MSI gebruik van een AMI BIOS in plaats van een Award BIOS. Resultaat is dat de K7T266 Pro 2 net een fractie sneller doorstart dan de andere moederborden. De BIOS is keurig verzorgd en biedt vrijwel alle instellingsmogelijkheden die we kunnen wensen. Prettig is dat ook MSI een programma meelevert om via internet automatisch de BIOS te upgraden. En zowaar, bij MSI werkt dit programma in tegenstelling tot bij ASUS wél probleemloos!
Voor overklokkers biedt de K7T266 Pro 2 RU uiteraard de mogelijkheid om bij geopende CPU's de multiplier vrij in te stellen en verder is de front side bus frequentie op de MHz nauwkeurig instelbaar, alleen wel maar tot maximaal 164 MHz. Voor 'luie' overklokkers bundelt MSI het programma Fuzzy Logic III, dat automatisch de meest optimale overklok instelling zoekt. Dit programma kregen we onder Windows XP echter nog niet aan de praat.
In de doos van MSI vinden we naast het bord een degelijke handleiding, twee IDE-kabels, een tweetal USB-brackets en voor de liefhebbers zelfs een MSI casebadge. Wij ontvingen los bij het moederbord nog MSI's 'SmartKey', een systeem om via een sleutel die in de USB-poort gestoken dient te worden de PC te beveiligen tegen ongeoorloofd gebruik. Aangezien de SmartKey tegenwoordig in een losse doos wordt geleverd, is het ons niet helemaal duidelijk of de SmartKey standaard altijd bij het bord zit. De adviesprijs voor de MSI K7T266 Pro 2 RU is € 199. De versie zonder RAID-controller en USB 2.0 controller (de K7T266 Pro 2 zonder toevoeging 'RU' dus) heeft adviesprijs van slechts € 159.
