ASUS A7V266-E
Het VIA KT266A moederbord van marktleider ASUS heeft als naam A7V266-E meegekregen. De toevoeging '-E' geeft aan dat het hier om de variant met de 'A' chipset van VIA gaat. Het moederbord is te bewonderen op onderstaande foto:
De lay-out van het moederbord is een beetje rommelig, aangezien het erop lijkt dat ASUS alle belangrijke componenten in de bovenste regionen heeft willen plaatsen. Buiten de Socket A connector voor de processor zien we een drietal DIMM-sloten, een vijftal PCI-sloten, een AGP-slot en een ACR-slot. ASUS is een van de weinige fabrikanten die nog een AGP Pro slot op haar AMD moederbord integreert. Als je een KT266A moederbord wilt gaan gebruiken voor een high-end grafisch werkstation met een professionele OpenGL videokaart is dat een belangrijk gegeven. Het ACR-slot zit naar mijn mening eigenlijk alleen maar in de weg: ik heb nog nooit van mijn leven een ACR-kaart gezien, laat staan aangeraakt! Liever had ik nog een zesde PCI-slot op de A7V266-E ontdekt.
De A7V266-E versie die wij onderhanden namen is helaas vrij kaal: zowel de extra IDE RAID-controller als het on-board geluid moeten we missen. In de winkel kan uiteraard ook gekozen worden voor een variant mét deze extra opties. Het door ASUS geïmplementeerde fout-diagnose systeem (een vriendelijke vrouwenstem die je in haar beste Engels uitlegt dat je vergeten bent een videokaart te installeren) kregen we helaas met geen mogelijkheid aan de praat. Zodra je een fout-diagnose systeem voor een fout-diagnose systeem nodig hebt, is het eind een beetje zoek lijkt me. Wel erg leuk is dat er optioneel een zogenaamde 'iPanel' bij het moederbord aangeschaft kan worden. Deze iPanel biedt naast een zeer handig fout-diagnose systeem nog veel meer leuke functies:
De iPanel is een los kastje dat in een los 5¼" slot ingebouwd kan worden. Op het schermpjes zien we tijdens het opstarten van de PC de HEX-postcodes, zoals we dat verderop bij Epox ook zien. Verder kan het schermpje de frequentie van CPU, FSB en geheugen tonen en verder nog de waardes van alle voltages, temperaturen en fan-rotatiesnelheden binnen de PC. Voor overklokkers eigenlijk een must! Als extraatje biedt de iPanel verder nog twee USB-poorten en een aantal direct-access toetsen. De iPanel kost circa € 25 en veel computerwinkels die ook ASUS moederborden verkopen hebben hem gewoon op voorraad. De kabel van de iPanel is gelukkig lang genoeg om het apparaatje zelfs helemaal boven in een grote high-tower kast te plaatsen.
Terug naar de A7V266-E: het moederbord heeft net als andere ASUS moederborden de beschikking over een BIOS met een door ASUS bewerkte interface. Deze ASUS-interface maakt het BIOS een stuk eenvoudiger in gebruik in vergelijking met normale BIOS'en. Wel is ASUS duidelijk een aantal opties vergeten: zo biedt het moederbord geen mogelijkheden om een alarm te geven of om de PC uit te zetten als (CPU-)ventilatoren de geest geven of als de CPU-temperatuur te hoog wordt. Verder biedt het BIOS wel alle opties zie je zou mogen verwachten. Voor mensen met wat minder verstand van PC's levert ASUS ook een programma mee om eenvoudig vanuit Windows automatisch via internet je BIOS te updaten. Helaas werkte dit programma (nog) niet, maar dat zal wel komen omdat de A7V266-E een vrij nieuw moederbord is.
Qua stabiliteit hebben we geen klagen bij de A7V266-E, maar wel qua prestaties. Om de een of andere reden is de A7V266-E bij een aantal tests hekkensluiter. Groot zijn de prestatieverschillen echter gelukkig niet. De adviesprijs van de A7V266-E is € 240, erg aan de dure kant, maar bij ASUS betaal je nu eenmaal ook voor de naam.
