Intel Core i7 2600K, i5 2500K, i5 2300 Sandy Bridge review

3D: Hogere prestaties, DirectX 10.1

Vooral op het vlak van de verwerking van 3D beelden heeft Intel flinke stappen gemaakt. Doel is om een belofte die men al lang maakt eindelijk een keer in te lossen: de prestaties van integrated graphics hoog genoeg maken om moderne games op beperkte resolutie en met beperkte effecten prima speelbaar te maken.

Om de 3D-prestaties te verbeteren zijn de execution units een stuk krachtiger geworden in vergelijking met de vorige generatie Intel GPU's. Bij de Clarkdale GPU's moesten veel complexe DirectX-instructies worden opgedeeld in soms wel drie of vier minder complexe instructies die daadwerkelijk door de execution units konden worden uitgevoerd. Bij de Sandy Bridge GPU kunnen bijna alle DirectX en OpenGL instructies één-op-één worden vertaald naar één hardwarematige instructie. Dat betekent dat iedere afzonderlijke execution units veel meer werkt kan verzetten dan vroeger.

Intel waarschuwt er dan ook voor om niet simpelweg shader units te tellen en op basis daarvan uitspraken te doen over de prestaties. De GPU van Westmere heeft er 8, de GPU van Sandy Bridge heeft er maximaal 12. De te verwachten prestatiewinst is echter veel meer dan 50%, zoals we ook verderop in dit artikel zullen zien. Intel geeft aan dat iedere execution unit ongeveer twee keer meer werk per tijdseenheid kan doen dan voorheen. De 12 execution units zouden zodoende te vergelijken zijn met 24 oude varianten.

Jammer is echter dat de geïntegreerde GPU niet geschikt is voor DirectX 11, maar alleen voor DirectX 10.1. OpenGL wordt ondersteuning tot en met versie 3.2 en verder is er ondersteuning voor GPGPU applicaties via DirectCompute 10.1 en OpenCL 1.1.