Intel Core i7 2600K, i5 2500K, i5 2300 Sandy Bridge review

Video: Quick Sync, Clear Video HD en HDMI 1.4

Betere 3D-prestaties zijn slechts één kant van het verhaal, de verbeteringen op het vlak van ondersteuning voor video zijn minstens net zo groot. De belangrijkste vernieuwing is dat de GPU een geïntegreerde, hardwarematige video encoder heeft, onder de naam Intel Quick Sync. Deze geïntegreerde encoder kan sneller video verwerken dan wanneer je een conversietaak softwarematig zou uitvoeren. Daarnaast heb je als voordeel dat de processorcores beschikbaar blijven voor andere taken. Intel heeft besloten om Quick Sync te integreren omdat steeds meer mensen een portable mediaspeler of smartphone op zak hebben en daarmee onderweg filmpjes willen bekijken. Bestaande video kan dankzij Quick Sync veel sneller worden omgezet naar bestanden geschikt voor je iPod of je telefoon. De kwaliteit van de gecodeerde filmpjes is goed zoals we verderop zullen zien, al maakt Intel er geen geheim van dat een softwarematige encoder nog iets betere beeldkwaliteit kan bewerkstelligen. Maar met het primaire gebruiksdoel in het achterhoofd - het zo snel mogelijk een film geschikt maken om te bekijken op een mobiel apparaat - is een vrijwel onzichtbare beperking van de beeldkwaliteit eigenlijk geen issue.

Software moet expliciet geschikt gemaakt worden om gebruik te maken van Quick Sync. Intel heeft inmiddels een samenwerking aangekondigd met ondermeer Corel, ArcSoft en Cyberlink. Voor dit artikel gingen we aan de slag met een pre-release versie van de video conversiesoftware Cyberlink Mediashow Espresso, de resultaten vind je verderop.

Belangrijk gegeven: zodra er een losse AMD of nVidia videokaart in een systeem wordt geplaatst, wordt de Intel GPU uitgeschakeld en verlies je ook de Quick Sync mogelijkheden.

Clear Video HD

Ook bij het afspelen van video heeft Intel verder verbeteringen doorgevoerd. In een uitgebreid artikel in Hardware.Info Magazine #6/2010 schreven we al dat de video beeldkwaliteit van de bestaande Intel HD Graphics zich kan meten met die van de huidige AMD en nVidia videokaarten en zelfs beter is dan die van de geïntegreerde oplossingen van beide merken! Voor een betaalbare en zuinige Media Center is de huidige generatie Intel processorsmet HD Graphics wat ons betreft dus al een uitstekende keuze. Bij Sandy Bridge gaat Intel een stapje verder. Allereerst krijg je nu volledige controle over de kleuren bij het afspelen van video. Verder heeft Intel in navolging van AMD en nVidia algoritmes ingebouwd voor het verwerken van dynamisch contrast en het corrigeren van huidtonen. Hiermee pakt Intel zoals we verderop zullen zien een aantal belangrijke, tot dusver missende punten in de HD HQV videokwaliteitstest.

Dynamisch contrast verbeteren en huidtonen correctie zijn nu ook bij Intel beschikbaar.

InTru 3D

Het derde belangrijke nieuwtje is de ondersteuning voor HDMI 1.4 en daarmee voor 3D televisies. Hierdoor kun je met je Intel HD Graphics 2000 of 3000 machines 3D Blu-ray films afspelen en in volledige resolutie (1080p) bekijken op je TV. Ook deze nieuwe functionaliteit heeft Intel een hippe marketingnaam gegeven: InTru 3D.

Wat er al was...

Vergeet niet: deze zaken komen bovenop de al prima video-mogelijkheden die de bestaande generatie Intel GPU's had, waaronder volledige hardwarematige decodering voor MPEG2, VC-1 en H.264, geavanveerde deïnterlacing, ruisonderdrukking, verscherping, en het via HDMI uitsturen van 8-kanaals PCM of Dolby TrueHD en DTS Master Audio geluid. Onderstaande tabel toont een overzicht van alle video mogelijkheden van de bestaande en nieuwe generatie Intel GPU's.