Intel Core i7 2600K, i5 2500K, i5 2300 Sandy Bridge review

Samenvatting

Geen zin om 47 pagina's met alle ins en outs van de nieuwe processors te lezen? Hieronder volgt een korte samenvatting.

Intel introduceert vandaag een nieuwe generatie processors, codenaam Sandy Bridge. Het bedrijf komt met 14 nieuwe processors voor desktop PC's. Deze maken gebruik van de nieuwe Socket 1155 processorvoet en zijn de opvolgers van de bestaande Socket 1156 CPU's. Het high-end Socket 1366 segment blijft nog ruim een half jaar courant en wordt later door processors van de Sandy Bridge generatie opgevolgd. Voor notebooks zijn er 15 nieuwe modellen, gericht op mid-range en high-end modellen. Alle bestaande Core i3, i5 en i7 processors worden in feite opgevolgd.

Sandy Bridge wordt geïntroduceerd als "tweede generatie Core i3, i5 en i7". De processors zijn te herkennen aan modelnummers van vier cijfers, beginnend met een twee. Zeker wie een nieuwe laptop gaat kopen moet echter goed letten op de specificaties van de CPU. Een hoger modelnummer betekent niet langer dat je per definitie een snellere CPU in handen hebt.

Een nieuwe architectuur betekent dat er technisch veel veranderingen zijn ten opzichte van de bestaande CPU's. De belangrijkste vernieuwing is dat bij Sandy Bridge CPU en GPU daadwerkelijk zijn gecombineerd in één chip. De geïntroduceerde modellen zijn allen dual- of quad-core en Intel heeft veel vernieuwingen doorgevoerd om de cores een stuk sneller te krijgen. Belangrijk is de ondersteuning voor AVX-instructies, waardoor CPU's nu getallen van 256 bits in één keer kunnen verwerken. Tot nu lag de grens op 128 bits in één keer. Veel andere optimalisaties zorgen ervoor dat Sandy Bridge een gigantisch prestatieverschil bewerkstelligt ten opzichte van bestaande CPU's. Zo is de Core i7 2600K, een processor van zo'n 300 euro, gemiddeld vrijwel net zo snel als 6-core Core i7 970, die bijna drie keer zoveel kost. Maar ook de goedkopere Sandy Bridge CPU's zijn veel sneller dan gelijk geprijsde bestaande modellen.

De in Sandy Bridge geïntegreerde GPU (Intel HD Graphics 2000 en 3000) is veel geavanceerder dan Intels bestaande generatie. Bij 3D-games zien we tot drie keer betere prestaties. Voldoende om 3D-games op beperkte resolutie met beperkte effecten te spelen. Vooral over de video mogelijkheden zijn we enthousiast: in de HD HQV 2.0 videokwaliteitstest haalt Intel nu een score vergelijkbaar met de allerbeste losse videokaarten. Voor een Media Center PC is er met de komst van Sandy Bridge geen reden meer om nog voor een losse videokaart te kiezen. Ondersteuning voor 3DTV's is er nu ook.

Nieuw in de CPU's is de Quick Sync technologie, een hardwarematige video-encoder. Maakt je gebruik van speciale software dan kun je tot drie keer sneller dan met bestaande gelijk geprijsde CPU's films omzetten naar een geschikt formaat voor je smartphone of portable mediaspeler. De beeldkwaliteit is wel wat minder dan softwarematige encoding, maar voor gebruik op mobiele apparaten is dat eigenlijk geen issue. Quick Sync werkt overigens niet meer zodra je een losse videokaart plaatst.

Voor overklokkers betekent Sandy Bridge het einde van het opvoeren van de prestaties van processors door het opvoeren van de basisklok. Bij een verhoging van ongeveer 6% houdt de CPU er mee op. In combinatie met P67-moederborden zijn alle Sandy Bridge CPU's echter maximaal 400 MHz te overklokken met de multiplier. Verder biedt Intel twee K-modellen met unlocked multiplier die in theorie tot 5,7 GHz gaan.