Intel Core i7 2600K, i5 2500K, i5 2300 Sandy Bridge review

Conclusie

Na het bekijken van alle benchmarks is het moeilijk om niet razend enthousiast te worden over Intels nieuwe Sandy Bridge processors. De nieuwe Socket 1155 processors zijn echt een hele klap sneller dan hun gelijk geprijsde soortgenoten van het Socket 1156 platform. Voor circa 300 euro koop je met de Core i7 2600K nu een processor die gemiddeld de prestaties van de peperdure 6-core Core i7 970 evenaart. En voor zo'n 170 euro krijg je met een Core i5 2300 prestaties vergelijkbaar met een bestaande, veel duurdere Core i7 950. Met de komst van deze nieuwe Sandy Bridge processor zijn de bestaande Socket 1156 CPU's in één klap volstrekt oninteressant geworden.

Voor Intel niet zo'n probleem, want men is voornemens de overgang van Socket 1156 naar 1155 zo snel mogelijk door te voeren. AMD zal de prijzen van sommige processors drastisch moeten gaan verlagen om competitief te blijven. Dát is positief voor Intel, maar het snijdt zichzelf ook in de vingers. Want eigenlijk kunnen we bijna geen reden meer bedenken om nog te investeren in het high-end Socket 1366 platform, dat wel nog de nodige maanden courant blijft. Alleen bij sommige gebruiksmodellen, waaronder videobewerking, blijven de bestaande Intel 6-core CPU's sneller dan de mid-range Sandy Bridge modellen. Maar gemiddeld genomen is Socket 1366 z'n charme kwijt. Pas in de tweede helft van het jaar komt Intel met een opvolger voor dit segment binnen de Sandy Bridge familie, naar verluidt met Socket 2011. Daar is iets waar we gezien de prestaties van de mid-range Sandy Bridge chips ons nu al enorm op verheugen!

Meer goed nieuws: de geïntegreerde GPU van Sandy Bridge is duidelijk een stuk beter dan die van de bestaande generatie Intel CPU's. Voor 3D gaming op hogere resoluties met alle mooie 3D-effecten ingeschakeld blijft een investering in een losse kaart verplicht, maar gamen op beperkte resolutie met beperkte effecten gaat nu prima. Belangrijker wellicht nog: op de video-ondersteuning van de nieuwe Intel HD Graphics 3000 en 2000 is helemaal niets aan te merken. Voor wie een betaalbare en energiezuinige HTPC gaat bouwen is een Sandy Bridge CPU echt de enige juiste keuze. 

Dan is er nog Quick Sync, dat kwalitatief niet goed genoeg is om te gebruiken voor het archiveren van video, maar wel voor een flinke prestatiewinst wanneer je simpelweg snel een film of TV-serie wil converteren om te kijken op je smartphone of portable mediaspeler. Het is alleen jammer dat Quick Sync niet meer werkt zodra je een losse videokaart hebt, tenzij dat in een notebook het geval is met nVidia Optimus.

Is er dan ook slecht nieuws? Ja. Allereerst voor overklokkers. Het is prettig dat Intel twee K-processors heeft uitgebracht met unlocked multipliers, zodat je relatief eenvoudig hogere klokfrequenties kunt behalen. Maar normale CPU's flink overklokken is er niet meer bij. En aangezien het tunen van de basisklok verleden tijd is en je eigenlijk puur en alleen nog met de multipliers duidelijke winsten kunt behalen, is voor veel mensen misschien ook wel snel de lol er een beetje vanaf. Voor wie niet gaat overklokken of voor wie het puur om de prestaties gaat, zal dat echter een zorg zijn. Ons tweede kritiekpunt: het rookgordijn dat Intel met modelnummers opwerkt gaat wat ons betreft zeker in bij de mobiele modellen veel te ver. In het overzicht met mobiele Sandy Bridge processors is simpelweg geen logica te ontdekken. Ons voornaamste kritiekpunt: het verkopen van CPU's met lagere prestaties met een gelijk of soms zelfs hoger modelnummer.

Maar zelfs met deze kritiekpunten in het achterhoofd kunnen we niets anders dan concluderen dat Intel met Sandy Bridge echt een geweldige nieuwe reeks processors op de markt heeft gebracht. Net als bij de twee vorige tocks zorgt men er opnieuw voor dat je voor hetzelfde geld flink betere prestaties krijgt. En dat kunnen we alleen maar toejuichen. Was je de aankoop van een nieuwe PC al een tijdje aan het uitstellen, dan is dit het moment om toe te slaan!