42 Intel Z97/H97 chipset moederborden review

ASRock Z97 Extreme6

De ASRock Z97 Extreme6 is een luxere versie van de hiervoor besproken Extreme4. Het aantal verschillen is niet groot, maar toch is de Extreme6 een uniek bord in deze grote vergelijkingstest. ASRock biedt op dit bord immers een functionaliteit die vooralsnog op geen enkel ander Z97-bord terug te vinden is.

Om maar meteen met die unieke functionaliteit te beginnen: op de Extreme6 vind je niet één, maar twee M.2 sloten. De eerste is, net als bij alle andere Z97 en H97 borden met M.2, verbonden met de chipset en biedt zodoende Serial ATA 600 en PCI-Express 2.0 x2. Het andere slot, dat door ASRock "Ultra M.2" wordt genoemd, bevat vier PCI-Express 3.0 lanes vanuit de CPU. Waar PCIe 2.0 x2 maximaal 1.0 Gbps biedt, gaat PCIe 3.0 x3 in theorie tot 4 Gbps.

En dat kan zeker voordelen hebben. De recent door ons gereviewde Samsung XP941 SSD maakt immers gebruik van een PCI-Express 2.0 x4 controller en daarmee behalen we snelheden tot boven de 1300 MB/s, iets wat niet mogelijk is wanneer je de SSD in een normaal M.2-slot steekt. Ook van SandForce is bekend dat er gewerkt wordt aan een PCI-Express gebaseerd SSD-controller met vier lanes. Ofwel: dat je profijt kunt hebben van zo'n Ultra-slot staat buiten kijf. Volgend jaar verwachten we heel veel van PCI-Express gebaseerde M.2 SSD's. Deze Ultra M.2-feature is echt een groot pluspunt voor ASRock. Het bord beidt verder ruimte aan M.2 SSD's van iedere bestaande lengte.

De Samsung XP941 is de eerste M.2 SSD die daadwerkelijk de vier PCI-Express lanes van ASrocks Ultra-slot kan gebruiken.

Het feit dat het Ultra M.2-slot PCI-Express lanes vanuit de CPU gebruikt, betekent wel dat er lanes afgesnoept worden van de videokaart. De eerste twee van de drie PCI-Express x16 sloten zijn eveneens verbonden met de CPU en werken zolang het Ultra M.2-slot niet wordt gebruikt met 16/0 of 8/8 lanes. Zodra er wel een M.2 SSD in het Ultra slot wordt geplaatst, hebben de eerste twee x16 sloten 8 en 4 lanes. Het derde PCI-Express x16 slot heeft slechts twee lanes en zit er voornamelijk voor de show.

Er zijn nog drie andere noemenswaardige verschillen tussen de Extreme4 en de Extreme6. Allereerst heeft dit bord een tweede netwerkaansluiting, aangestuurd door een Realtek RTL8111GR. Daarnaast is het aantal SATA-aansluitingen vergroot naar 10 intern, aangevuld met 1x eSATA. Die eSATA poort hier er voor gezorgd dat de D-Sub monitoraansluitinge die de Extreme4 wel nog had, plaats heeft moeten maken. Tenslotte is de algehele afwerking wat luxer: één van de zaken waar je dat aan zien is dat de koelblokken vastgeschroefd zijn, in plaats van de push-pin constructie bij de Extreme4.

Vooruitlopend op de testresultaten verderop: wellicht komt het doordat we de Extreme6 een stuk later en dus met een nieuwere BIOS hebben getest, maar waar de Extreme4 zeer energieonzuinig bleek, is dat voor de Extreme6 zeker niet het geval.