Intel Z270 moederborden review: 19 Kaby Lake borden getest

MSI Z270 XPower Gaming Titanium

Het enige échte overklokmoederbord in deze test is de MSI Z270 XPower Gaming Titanium. Uiteraard is het met vrijwel alle moederborden in deze test mogelijk om over te klokken op lucht en water, maar extreme overklokkers die aan de slag willen gaan met LN2 en soortgelijke koelmethodes. Traditioneel was de XPower ook duidelijk gericht op deze doelgroep, maar aangezien de extreme overklokkers maar een bijzonder klein deel van het publiek zijn, probeert MSI XPower-borden sinds de Z170-generatie ook te marketen aan gamers. Zoals bij veel andere moederborden werd 'gaming' toegevoegd aan de naam en kreeg het een totaal ander design om er leuker uit te zien.

Op de foto's ziet het bord er wit uit, maar in het echt ziet hij er meer zilverkleurig uit, met zwarte elementen en connectors op het bord. Wat ons betreft is het nieuwe design ook geslaagd. De nieuwe borden kunnen onderscheiden worden van de oudere, geel-zwarte varianten (die voor Z170 en Z270 überhaupt niet meer zijn uitgebracht) door de toevoeging 'Gaming Titanium'.

Net zoals bij de Z170-versie van de XPower heeft deze geen gebrek aan functionaliteit die niet gerelateerd is aan het overklokken. Zo heeft hij drie keer M.2 en een keer U.2, hoewel de chipset maximaal twaalf lanes kan budgetteren voor PCI-Express SSD's - voldoende om er drie van volledige bandbreedte te voorzien. Dankzij een ASMedia ASM1061 controller heeft de XPower twee extra SATA-poorten, waardoor hij uitkomt op totaal acht poorten. Wel kan je twee SATA-poorten niet meer gebruiken op het moment dat je meer dan twee van de vier M.2-sloten en U.2-poorten gebruikt. Ook de XPower komt met de "M.2 Shield" heatspreader, die M.2 SSD's moet helpen af te koelen om zo crashes en/of throttling te voorkomen.  

Verder heeft het moederbord een prima aantal aansluitingsmogelijkheden. Allereerst vind je op het I/O-paneel vier keer USB 3.0 aan en drie keer USB 2.0 (waarvan er een bedoeld is voor de BIOS Flashback). Daarnaast biedt een ASMedia ASM2142 controller twee extra USB 3.1 poorten, zoals inmiddels standaard is een keer Type C en een keer Type A. Daarnaast biedt het bord nog headers voor vier keer USB 2.0 en vier keer USB 3.0, waarvan er twee van deze laatstgenoemde poorten worden geboden door een ASMedia ASM1042. Tot dusver verschilt de nieuwe XPower weinig van de Z170-variant. Nieuw is wel dat hij nu twee Intel Gigabit Ethernet controllers heeft, die door 'teaming' gezamenlijk ingezet kunnen worden om een hogere snelheid te behalen.

Tot slot heeft hij een Realtek ALC1220 met vijf 3,5mm jacks en een optische S/PDIF uitgang. 

Overklokopties

Vanzelfsprekend zijn er behoorlijk wat knoppen aanwezig die het overklokkers makkelijker moeten maken wanneer ze het bord op een testbench gebruiken. Naast een aan/uit-knop en een reset knop is er nog een Clear CMOS knop aanwezig en een zogenaamde 'Game Boost' knop, die je kan draaien om een hogere of lagere automatische overklok in te stellen. Het bord heeft ook een extra OC 'dashboard', met de mogelijkheid om de multiplier en de baseclock te verhogen en te verlagen. Daarnaast zijn hier extra knoppen voor power en reset.

Het paneel biedt ook een slow-jumper. Op het moment dat je de jumper verschuift, klokt hij zichzelf behoorlijk onder om de kans dat het systeem bij het nemen van een screenshot van de benchmarkresultaten vastloopt zoveel mogelijk te minimaliseren. Op het moederbord zelf is er geen switch, maar een jumper voor deze slow-modus. 

Het bord beschikt over zestien fases voor de CPU-stroomvoorziening, die worden aangestuurd door een hoogwaardige IR35201. Deze is geconfigureerd als 6+2-fase PWM-controller en kan dankzij een doubler alle zestien fases aansturen. De fases hebben ieder een IR3555M MOSFET, met een 60A rating, met een geïntegreerde driver (DrMOS). Waar de stroomvoorziening van de andere MSI-borden (significant) verschilt van die van de vorige generatie, is die van de nieuwe XPower identiek. Uiteraard is de XPower uitgerust met heatsinks op de MOSFETs en is er zelfs een heatpipe die de heatsinks met elkaar verbindt om de warmte optimaal te verspreiden.

Om een zo soepel mogelijke stroomvoorziening te realiseren voor de processor en de videokaarten heeft de XPower twee extra stroomaansluitingen: een PEG-connector voor de videokaarten, en een extra P4/P8-connector voor de processor. Bij hoge overkloks is het stroomverbruik enorm, en dan is het niet ideaal als dit geheel over de ATX-stekker moet gaan. Extra stroomaansluitingen verminderen de last op de ATX-stekker en vermeerderen zo de stabiliteit. 

Een probleemoplossing HEX-scherm mag niet ontbreken en het bord beschikt ook over twee BIOS'en, zodat bij een eventueel BIOS-probleem nog altijd kan schakelen naar een BIOS die probleemloos werkt. Rechtsboven zijn er nog voltagemeetpunten waarin een multimeter kan worden vastgezet, waarmee je zes verschillende voltages kan meten (CPU, GPU, DDR, SA, IO en PCH). 

Tot slot biedt het bord de mogelijkheid om PCI-Express sloten individueel uit te schakelen. Ook dit is een mogelijkheid die vooral handig is voor LN2-overklokkers, aangezien het zo eenvoudig wordt om te zien welke videokaart niet goed functioneert zonder de eventueel bevroren kaart uit het bord te moeten halen.