Intel Z270 moederborden review: 19 Kaby Lake borden getest

Intel Series 200 chipset

In dit artikel zullen we het voornamelijk hebben over de nieuwe Z270-chipset, hoewel er ook nieuwere varianten van B150, H170 en Q170 zullen uitkomen - die respectievelijk B250, Q250 (nieuw), H270 en Q270 genoemd zullen worden. De low-end H110 chipset krijgt geen refresh.

Net zoals bij Skylake zijn de meeste veranderingen in de Kaby Lake chipset erop gericht om snellere PCI-Express storage te bevorderen. Zo beschik je over vier extra PCI-Express 3.0 lanes, wat precies genoeg is om een extra M.2-slot of U.2-poort te voorzien van maximale bandbreedte. Deze vier extra lanes bieden alle nieuwe chipsets: B250 gaat van acht naar twaalf, H270 gaat van 16 naar 20, en Z270 gaat van 20 naar 24. Het aantal ondersteunde PCI-Express apparaten is ook steeds met 1 toegenomen.

Daarnaast ondersteunt de chipset nu ook het veel gehypte Intel Optane, voorzien van het nieuwe XPoint geheugen van Micron en Intel dat een kruising moet zijn tussen NAND en DRAM. Optane zal in twee vormen uitkomen: als DIMM-modules en M.2 SSD's. Alleen voor gebruik van de Optane DIMM-modules heb je een Kaby Lake platform en processor nodig. Optane is pin-compatibel met DDR4 DRAM, maar gezien het feit dat het een andere technologie is moeten processor en chipset daar wel geschikt voor zijn.  

Daar blijft het dan ook bij: alle andere zaken blijven hetzelfde. Er waren vorig jaar geruchten dat de Series 200 zou beschikken over een geïntegreerde USB 3.1-controller, maar daar blijkt geen sprake van te zijn. Inmiddels zijn deze geruchten 'opgeschoven' naar de volgende generatie op het 14nm procedé, genaamd Coffee Lake, die zou beschikken over zowel USB 3.1 als geïntegreerde WiFi.

Vier extra PCI-Express 3.0 lanes zouden ons dolgelukkig maken in het tijdperk voor Skylake, aangezien dit effectief een verdubbeling van de beschikbare bandbreedte voorstelde (de acht PCI-Express 2.0 lanes die Z97 en X99 hebben, bieden immers ongeveer dezelfde bandbreedte als deze extra lanes). Aangezien we met Skylake nu lanes ten overvloede hebben, zijn we wat minder enthousiast over deze verbetering. De twintig lanes van de Z170-chipset waren al meer dan voldoende om moederborden uit te rusten met alle extra's die je maar zou wensen, in ieder geval voldoende voor het mainstream platform. De extra lanes zijn mooi meegenomen, maar meer ook niet.

Ondanks de niet erg spannende chipset, zijn de nieuwe moederborden op veel vlakken toch verbeterd door het werk van moederbordfabrikanten en chipmakers. Op de volgende pagina zullen we deze veranderingen bespreken.