Intel Z270 moederborden review: 19 Kaby Lake borden getest

ASRock Z270 Extreme4

De ASRock Z270 Extreme4 is de opvolger van het mid-range Z170-bord met de allerbeste prijs/kwaliteitverhouding, namelijk de ASRock Z170 Extreme4. De Z170 Extreme4 was net iets goedkoper dan de concurrentie, maar bood op de meeste vlakken toch meer mogelijkheden. Wellicht dat ASRock deze prestatie ook bij Kaby Lake kan herhalen.

Qua uiterlijk is hij in ieder geval heel anders: hij heeft een complete make-over gehad ten  opzichte van zijn voorganger. Waar die grotendeels zwart was met oranje tinten, is de Z270 Extreme4 zwart met een witte overkapping van het linkerdeel en een witte X (die ongetwijfeld staat voor Extreme) in het midden. Hij lijkt in zekere mate op de ASRock X99 Taichi, die wel een ander wit patroon had op het bord zelf. Om eerlijk te zijn vinden we dit er niet fantastisch uitzien, maar dit wordt uiteraard niet meegewogen in de beoordeling. Wat wel nieuw is, is de aanwezigheid van versterkte PCI-Express sloten.

Het bord is uitgerust met LED-lampjes die standaard aan staan, en die nogal fel zijn. Op onze testbench was het vanwege deze felheid in ieder geval niet prettig om naar het bord te kijken. Naast de standaard LEDs heeft hij ook een RGB-header, waarop je (bijvoorbeeld) LEDs die je bij een bouwmarkt koopt kan aansluiten.

Net zoals bij de vorige generatie geeft ASRock aan dat het bord 10 fases heeft, waar er daadwerkelijk 12 fases aanwezig zijn. Het komt niet vaak voor dat een fabrikant zo terughoudend is in het aanprijzen van zijn eigen producten, maar ASRock telt alleen de fases die stroom leveren aan de CPU en IGP: de twee aparte fases voor de IO en de SA (die voornamelijk bijdragen aan de overklokbaarheid van het geheugen) worden niet meegeteld. Deze fases worden aangestuurd door een 4+2 fase PWM-controller. Elke fase heeft twee MOSFETs, NIKO-SEM PK616BA, met een rating van 50 ampère, die we onder andere terugvinden als een van de twee MOSFETs op sommige X99-borden van MSI. 

Het bord biedt de standaard zes SATA600-poorten van de chipset, en daarnaast levert een losse ASMedia ASM1061 controller nog twee extra poorten. Deze controller kan maximaal PCI-Express 2.0 aan, dus hij heeft een maximale bandbreedte van 500 MB/sec. Dit is meer dan genoeg voor harde schijven, maar als hier twee SSD's op worden aangesloten, zou de controller weleens een bottleneck kunnen vormen. Verder biedt het bord twee M.2-sloten met de maximale bandbreedte van 32 Gbit/sec, maar hierbij worden er wel steeds twee SATA600-poorten uitgeschakeld op het moment dat een M.2-slot in gebruik is. Dit zijn ook nog eens poorten die door de chipset geleverd worden. Op het moment dat je beide M.2-sloten gebruikt, heb je dus maar vier SATA600-poorten over - waarvan twee relatief langzame van de ASMedia chip. De U.2 standaard, die steeds populairder wordt op moederborden, ontbreekt. 

Het bord is rijkelijk bedeeld qua USB-poorten. We treffen vier USB 3.0 poorten aan op het I/O paneel, aangevuld door twee USB 3.1 poorten - uiteraard geleverd door de nieuwe ASMedia ASM2142 controller.  Naast deze poorten levert de chipset nog headers voor zes keer USB 2.0 en twee keer USB 3.0. Daar blijft het echter niet bij: dankzij een extra ASM1074 hub worden er nog twee extra externe USB 3.0 poorten geboden. Ook deze generatie blijft ASRock de USB 3.0 poorten netjes USB 3.0 noemen.

De geluidsvoorziening wordt verzorgd door de Realtek ALC1220, en daarnaast zit er op het bord een koptelefoonversterker, te weten de Ti Ne5532. Het moederbord maakt gebruik van de geïntegreerde netwerkcontroller die de Skylake-chipset biedt, door de implementatie van de Intel WG-1219-I PHY. Daarnaast is er ruimte voor een M.2 WiFi-module, en kunnen er zelfs twee antennes door het I/O-paneel. Er wordt ook een HB SLI-bridge meegeleverd, zoals we al eerder zagen bij sommige X99-moederborden van het bedrijf. 

Op bepaalde vlakken is de Z270 Extreme4 een achteruitgang ten opzichte van zijn voorganger. Zo wisselt hij twee USB 3.0 poorten in voor USB 2.0. Ook heeft hij niet langer power- en reset-knoppen op het moederbord, wat de voorloper vrij uniek maakte in zijn prijsklasse. Serial ATA-Express is eveneens verdwenen, maar dat is geen echte achteruitgang - er zijn toch geen producten voor, en je krijgt er een extra M.2 slot en twee SATA600-poorten voor terug.