Intel Z270 moederborden review: 19 Kaby Lake borden getest

Supermicro C7Z270-CG

Bij Skylake poogde Supermicro weer een positie te veroveren op de markt voor consumenten-moederborden. Het bedrijf is momenteel alleen maar een speler op de markt voor servermoederborden, en dat is ook waarom zijn slogan "server quality, built for gaming" is. Onze conclusie was toentertijd dat het Supermicro-bord zeker niet slecht was, maar dat het nogal duur was voor de functionaliteit die het bood. 

Deze variant is zwart, met groene elementen (zoals PCI-Express sloten en stroomconnectors). Ook de BIOS is gedeeltelijk groen. Naast de overkapping van het I/O-paneel houdt Supermicro zich een beetje in qua design met zijn moederborden, waar andere fabrikanten helemaal losgaan en het uiterlijk een prioriteit maken. 

Eigenlijk het meest unieke aan Supermicro moederborden is dat ze een ingebouwde speaker hebben, waarbij je je niets meer moet voorstellen dan een onderdeel dat kan piepen. Oudere computers piepten een keertje na het succesvol afronden van de POST. Deze piep werd gemaakt door de speaker in de kast, die aangesloten moest worden op de speaker-header van het moederbord. Tegenwoordig heeft vrijwel iedere computer een multimedia-uitgang en beginnen dit soort speakers in onbruik te raken. Toch is het grappig om weer gepiep te horen op het moment dat je het systeem aanzet, zeker als je dat vroeger gewend was. 

Op het I/O-paneel zijn acht USB-poorten aanwezig, waarvan maar liefst de helft USB 3.1 ondersteunen. Hier zijn twee ASMedia ASM2142 controllers voor ingezet, wat dus betekent dat alle poorten in theorie (nagenoeg) de theoretische bandbreedte van de USB 3.1-standaard kunnen bieden. Daarnaast vind je op het I/O-paneel nog twee keer USB 2.0 en USB 3.0. Er zijn ook headers voor zes USB 2.0-poorten.

Het bord biedt verder zes SATA600-poorten, twee keer U.2 en twee keer M.2. De Intel-chipset ondersteunt maximaal drie SSD's met een hoge snelheid, dus hiervan kunnen er in ieder geval niet meer dan drie tegelijkertijd worden gebruikt. De handleiding van Supermicro is wederom niet enorm duidelijk, maar het zou ons gezien de overige functionaliteit op het bord niet verbazen als je hier maximaal twee tegelijkertijd zou kunnen gebruiken.

Op de meeste borden komen we de nieuwere Realtek ALC1220's tegen, maar opmerkelijk genoeg heeft Supermicro gekozen voor de Realtek ALC1150. Wellicht dat het bedrijf de inschatting heeft gemaakt dat de nieuwere chip onvoldoende merkbare verbetering met zich mee zou brengen om de extra kosten te rechtvaardigen. In ieder geval heeft het bord wel een koptelefoonversterker, namelijk de Ti OPA1612.

Het bord heeft negen fases voor de CPU-stroomvoorziening. Hoe deze precies in elkaar zit niet eenvoudig vast te stellen, maar er is in ieder geval sprake van een PWM-controller van Primarion. Dit merk komen we niet vaak tegen op desktop-moederborden, maar het is niet vreemd dat Supermicro als fabrikant van server-borden andere keuzes maakt dan de MSI's van deze wereld. De MOSFETs vermelden geen typenummer, en daarvan kunnen we daarom ook niet vaststellen wat het precies is. 

Een positief punt aan de Z170-borden van Supermicro was dat alle fancontrollers ondersteuning boden voor PWM, en dat wordt hier doorgezet. Dit bord heeft vijf fanheaders, die ook allemaal PWM ondersteunen. Verder zijn er power/reset knoppen aanwezig, en ook een knop om de CMOS te wissen. Een probleemdiagnose HEX-scherm heeft het bord ook. 

BIOS-perikelen

De BIOS is bijzonder uitgebreid, wat op zich wel mooi is, maar een probleem is wel dat hij niet bijzonder gebruiksvriendelijk is. Vaak word je gedwongen de muis te gebruiken, omdat je niet alles kan doen met het toetsenbord wat je zou willen doen. Het is bijvoorbeeld vaak niet duidelijk welke optie je selecteert als je het toetsenbord gebruikt: als je bijvoorbeeld een geheugensnelheid wilt selecteren, dan is in eerste instantie de geselecteerde waarde wit, terwijl de andere waardes grijs zijn. Wanneer je met de pijltjes een andere optie wilt selecteren, dan worden die wit, terwijl de eerdere opties ook wit blijven. Als je van boven naar beneden gaat met de pijltjes, dan is uiteindelijk de gehele selectie wit. Op het moment dat je terug probeert te gaan met de pijltjes, blijven alle waardes eveneens wit - en dan kan je er op geen enkele manier achter komen welke waarde je hebt geselecteerd.

Ook het opstarten gaat soms niet helemaal vlekkeloos. Op het moment dat we vanaf een USB-stick willen booten, kunnen we in het bootmenu niet de muis gebruiken, omdat de geïntegreerde speaker dan begint te piepen. Dit levert bij andere moederborden nooit problemen op. Ongetwijfeld kunnen dit soort problemen eenvoudig door middel van een BIOS-update in orde gemaakt worden, maar Supermicro moet er wel aan werken om dit in de toekomst te verbeteren.