Mega mediaspeler vergelijkingstest: alles wat je moet weten

AC Ryan Playon!HD 2 en Playon!HD Mini 2

AC Ryan werd met de oorspronkelijke Playon!HD een grote naam in mediaspelers en de Playon!HD 2 was een waardige opvolger. Kampte deze aanvankelijk nog met een traag reagerend menu en de nodige crashes, met nieuwe firmwares heeft het merk behoorlijke stappen weten te zetten. Toch steekt de Playon!HD 2 qua reactietijd nog altijd wat bleekjes af bij recentere spelers op basis van de Realtek 1185-chipset. Al zijn we van de snelheid niet onder de indruk, de functie-omvang blijft indrukwekkend. De Playon!HD 2 is nog altijd een prima koop, maar er zijn op dit moment interessantere modellen. Dat is des te sterker het geval omdat deze speler relatief gezien wat duurder is geworden. De Playon!HD 2 was namelijk altijd een van de goedkoopste spelers met Realtek 1185-chip, maar kost nu gemiddeld (zonder harddisk) zo'n 150 euro. Ook de kleinere Mini-uitvoering is iets duurder geworden, maar behoort met een gemiddelde prijs net onder de 100 euro tot de betaalbaardere mediastreamers. Vermeldenswaardig is verder nog de Playon!HD Essential, een variant zonder netwerkaansluiting op basis van de Realtek RTD1055-chip. Via een adapter kan die dan wel weer draadloos met een netwerk worden verbonden.

De Playon!HD 2 en de Playon!HD Mini 2

De Playon!HD 2 verschilt voornamelijk van de Mini 2 in één opzicht: je kan er een harde schijf in inbouwen (of een exemplaar kopen met ingebouwde harddisk, maar dat is zelden gunstig, al kan dat momenteel zo maar positief uitpakken dankzij de chaos in de harddisk-markt). Ook heeft hij wat meer aansluitingen. De mogelijkheid een disk in te bouwen zorgt verder voor iets meer functies, die voornamelijk geavanceerdere gebruikers eventueel zouden missen, zoals een bittorrent-client.

Aansluitingen

De aansluitingen zijn grotendeels gelijk: voor video-uit zijn dat HDMI 1.3, composiet en component, voor audio digitaal SP/dif en analoog stereo. De Playon!HD 2 biedt verder een paar aansluitingen die de Mini 2 moet missen. Dat is in de eerste plaats een USB 3.0 host-poort, waarmee een ingebouwde harde schijf snel gevuld kan worden. Bij de Mini 2 is die uiteraard niet nodig. Verder heeft de 'grote' Playon!HD 2 een coaxiale digitale audio-uitgang, naast een optische; de Mini 2 moet het met alleen die laatste doen. Ten slotte beschikt de grote versie over een geheugenkaartlezer, die de tweede moet ontberen. Beide hebben een gigabit-netwerkaansluiting, zoals bij alle mediaspelers is dat voornamelijk marketing: gigabit is voor streaming video niet nodig en de gebruikte processors kunnen de theoretische doorvoersnelheid toch niet bereiken. Verder beschikken beide modellen over twee USB 2.0 host-poorten.

Extra functies

Naast de standaardvoorzieningen biedt AC Ryan op beide spelers behoorlijk wat extra mogelijkheden. Zo zijn diverse populaire online diensten beschikbaar: Youtube, internetradio, Flickr en Picasa. Daarnaast is via de geïntegreerde browser Facebook direct beschikbaar en behoren ook Twitter en instant messaging (w.o. MSN) tot de mogelijkheden. Aansluiten van een (draadloos) USB toetsenbord is hiervoor wel aan te raden.

Bestandscompatibiliteit, netwerkprestaties en beeldkwaliteit

De bestandscompatibiliteit is uitstekend, zoals we van Realtek-gebaseerde mediaspelers gewend zijn. Bij WMA Pro constateren we, net als bij de meeste andere spelers, dat met WMA Pro 10 gecodeerde bestanden het niet (goed) doen, WMA Pro 9 is geen probleem. Ook de netwerksnelheid van de beide modellen is prima. Dat is wel eens anders geweest, AC Ryan had met de eerste Playon!HD last van de 'wet van de remmende voorsprong' op dit onderdeel. Op dit vlak valt er echter niets meer te klagen, al blijven producten met een Sigma-chip naar onze bevindingen marginaal soepeler werken, wanneer de speler nog iets anders moet doen tijdens het streamen, bijvoorbeeld spoelen of op de achtergrond iets downloaden. Qua beeldkwaliteit doen beide het behoorlijk, vooral deinterlacing en scaling gaan heel aardig, wat kijken naar oudere SD content prettiger maakt. Verder houdt het, net als bij vrijwel alle besproken modellen, op dit punt niet over.

Pluspunten:

• Gunstige prijs
• Goede bestandscompatibiliteit en netwerkprestaties
• Redelijke deinterlacing en scaling
• Fraaie interface
• Veel online functies

Minpunten:

• Interface reageert niet overal soepel
• Dat is ook na meerdere updates nog niet verholpen
• Ventilator in de Playon!HD 2 is hoorbaar